近期的一项研究显示，常规临床指标不能够区分心衰病人的心肌收缩功能是正常还是降低。这一发现支持目前对这类病人应行超声心动图或核素检查来评价心室功能的建议。
然而，重要的问题可能不在于怎样来评价心衰病人的心室功能，而在于这样的信息是否能够真正有助于指导治疗。
芝加哥拉什-长老教会-圣路加医学中心的Russell F. Kelly博士及其同事分析了225例因心力衰竭而入院治疗的病人的临床资料。根据超声心动图的检查结果，有104例病人的心脏收缩功能正常，121例功能下降。该研究结果发表在4月15日出版的《美国医学杂志》上。
科研人员指出了心脏功能正常和下降病人临床特征之间的明显差异。例如，功能正常的病人倾向于年龄较大、多见于女性和较多存在明显的高血压，而那些功能下降的病人较多饮酒、心动过速，而且较多服用血管紧张素转换酶(ACE)抑制剂和地高辛。
在临床指标中，多变量分析表明：仅有性别、心动过速和服用ACE抑制剂及地高辛是心脏收缩功能的独立预示因子。然而，这些指标无一同时具备较高敏感性和特异性，而且它们的预测值均未超过63%。
研究人员指出，现有的临床指标无法可靠地将心脏功能下降的病人与功能正常的病人区别开来。
在相关述评中，来自加州大学旧金山分校和旧金山综合医院的Melvin D. Cheitlin博士评论说：“最终要解决的问题是，如果要正确治疗心衰病人，那么了解病人的射血分数是正常还是下降的重要性有多少。”
他补充说：“测定射血分数在推荐的治疗过程中是否能够有意义地区分心脏收缩功能，对此我们目前还没有足够的证据。”
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