神经衰弱是一种最常见的神经症。曾有调查发现，在15～59岁的居民中总患病率为 13.03o/oo，占全部神经症病例的 58.7%。其中，从事脑力劳动，比如机关干部、大中专学校的教师及学生等得病的人更多。不少人甚至自己给自己诊断，只要一出现头痛、失眠就认为自己可能神经衰弱了。那么究竟什么是神经衰弱呢？
神经衰弱主要表现为精神特别容易兴奋又特别容易疲劳：兴奋时病人往往控制不住好回忆和联想，感觉方面也变得很敏感，常怕光、怕声，有的人甚至怕冷、怕热，一点刺激都难以忍受；但多数病人很快又会感到脑力不够用，头昏脑胀，打不起精神，注意力不集中或不能持久集中，记忆力下降，甚至浑身疲乏体力不支。其次，病人总感到心情紧张，放松不下来，而且特别容易烦恼、激动或发脾气，有的人甚至出现轻度焦虑抑郁或疑病观念。另外，病人往往还会出现肌肉紧张性疼痛，植物神经功能紊乱等，比如稍一紧张就头痛或说不清的肌肉痛疼，有的人还伴有心慌、出汗，食欲不佳、消化不良。腹泻或便秘；女病人还可以出现月经不调，男病人则出现阳展、遗精、早泄等。在睡眠方面，出现各种睡眠障碍也是非常普遍的，比如人睡困难，睡眠淡而多恶梦，易惊醒，醒后难以再人睡；甚至有的人自己觉得不会睡觉了；有的人则睡眠规律紊乱，夜里不睡，白天却无精打彩不住打瞌睡。
神经衰弱的病因，目前认为可能与大脑过度紧张或情绪的长期压抑有关。研究还发现，那些在性格上表现不太开朗，敏感多疑，依赖性强，胆小，自卑或任性，急躁，克制自己能力较差的人尤其容易在各种压力下患病，可见病人本身的个性特点也是发病不可忽视的重要因素之一。另外，某些环境因素，比如居住或工作条件不理想，过份拥挤，杂乱，噪声，日夜倒班等等也可以成为神经衰弱发病的诱发因素。
患了神经衰弱没必要过份的紧张。但不少病人却担心，总睡不着觉，脑子会不会变坏了；记忆力下降，自己会不会变傻了；当他们到处求医又总认为没有得到满意结果时，也可以成为新的负担，进一步加重精神的紧张和身体的疲劳，从而使神经衰弱更严重，这可能是少数病人久治不愈的继发病因。
对神经衰弱应进行综合治疗。一般以心理治疗为主，并配合药物或物理治疗等方法。在心理治疗方面，首先是要帮助病人了解疾病的性质和病因，树立起战胜疾病的自信心，同时要让病人合理安排工作、学习，积极参加各项文体以及有益身心健康的活动。另外，还可以指导病人找出自己不良的性格倾向，并帮助他们努力加以纠正。在药物及物理治疗方面，要视病人的具体情况而定，主要包括：①治疗失眠。目前临床上只用于治疗失眠的药物有忆梦返、思诺思等。巴比妥类比如速可眠等虽还在应用，但由于容易成病，现已少用。③抗焦虑并镇静催眠。常用各种抗焦虑药物比如安定、舒乐安定、硝基安定、舒宁、阿普峻仑、罗拉、妥明当。海洛神等。③使用一些调节神经功能的药物，如许多医院配制的健脑合剂、配剂。中成药等也有一定疗效。④胰岛素低血糖治疗。主要用于治疗重症的神经衰弱，但目前已很少应用。③其它治疗方法。比如针灸、推拿、电针、生物反馈疗法等等，也都有一定的疗效。
神经衰弱只要早发现早治疗，一般病程不长，治疗效果良好。另外，只要我们在日常的工作、学习、生活中注意劳逸结合，学会有张有弛，遇多豁达开朗，总保持一颗平常心，就可以预防神经衰弱的发生。
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