只需往眼睛里滴一滴药水，医生就可以初步判定是否患上老年性痴呆，而病人没有任何痛苦。这是上海市精神卫生中心颜文伟教授近日报告的一种筛查老年性痴呆的新方法——扩瞳试验。
据了解，扩瞳试验首先由美国科学家辛托教授在1994年底提出， 此后经世界各国科学家验证，80%～90%的老年性痴呆病人在滴入极稀的扩瞳药托吡卡胺后，都会出现异常明显的扩瞳，但也有一小部分目前无病的老年人出现阳性反应。辛托教授对一些目前无病而扩瞳试验阳性的老年人随访2—4年，发现他们的智能都出现了一定程度的减退，他认为这些人很可能已经患有极早期的还没有症状表现的老年性痴呆。
由于人的瞳孔是经常变化的，要判定它是否扩大15%以上(阳性结果)，并非易事，检测仪器须十分精密，因此国内一直未见此项检测的开展报告。颜文伟教授等率先开展了这项研究，并与人合作研制了能够同步测定记录双侧瞳孔并按电脑程序自动进行对照比较和分析判别的仪器。目前已累计测定未经治疗的老年性痴呆54例，结果47例阳性，占87%；无病的老年对照66例，其中50例阴性，符合率75.8%，但是也有16例阳性，颜文伟教授等人正在进行追访。
老年性痴呆是一种原因尚未阐明的脑组织退行性疾病。对该病的治疗关键是早期诊断。扩瞳实验在全国老年医学学术大会作介绍时，引起专家们的广泛关注，有关专家认为，扩瞳试验不是 特异性高的诊断检测方法，但它对人体无创，可作为一种早期筛查方法。此外，目前无病而扩瞳试验结果阳性的老年人，有可能是极早期的老年性痴呆，此时用抗衰老药物将有助于抑制病情发展。
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