阿尔茨海默氏症是最严重的脑部疾病之一，患者脑部出现淀粉状斑点，神经纤维无规则生长并杀死神经细胞，使患者逐渐失忆、丧失生活自理能力，最终导致死亡。

　　海德堡大学精神病学医院的约翰内斯·施罗德教授等研究人员，通过常年对精神疾患病人的巡回诊疗而总结出了这套办法。研究人员说，他们首先通过谈话、神经生理学测试等办法寻找出有轻度健忘、行动不便、方位感差等症状的患者，然后抽取他们的脊髓液进行测试。施罗德说，引发阿尔茨海默氏症的淀粉状蛋白会在脊髓液中留下痕迹，这使早期诊断成为可能。

　　接下来，研究人员利用磁共振成像技术，在阿尔茨海默氏症患者出现明显症状之前发现了这一病症的特殊标记，这是确诊病人是否患上阿尔茨海默氏症的关键。施罗德说，在阿尔茨海默氏症的发病过程中，淀粉状蛋白会先侵蚀大脑中颞叶部位的海马回附近，在磁共振成像图中，早期患者的海马回就比正常人稍小。

　　研究人员对７１名患者测试后发现，阿尔茨海默氏症早期患者的海马回，比正常人小７％到１２％。他们认为，这一变化虽然非常微小，但对患者病情的发展非常关键，此后患者往往病情恶化，出现记忆、行动和语言能力等严重受损的现象。

　　海德堡大学为此发表的公报说，尽管迄今尚无治疗阿尔茨海默氏症的有效疗法，但这一发现仍然非常重要，因为尽早诊断出病人的病情之后，可以通过一定的药物延缓病人病发时各种重度病征出现，减轻患者的痛苦。