为旋花科一年生寄生缠绕草本植物菟丝子的成熟种子。我国大部分地区均有分布。秋季果实成熟时采收植株，晒干，打下种子，除去杂质，生用或盐水炙用。
    【性味归经】甘，温。归肝、肾、脾经。
    【功效】补肾固精，养肝明目，止泻，安胎。
    【应用】
    1.用于肾虚腰痛，阳萎遗精，尿频，带下等证。既能补肾阳肾阴，又有固精、缩尿、止带之效。治腰膝酸痛，常配杜仲；治阳痿遗精，常配枸杞子、五味子、覆盆子等，如五子衍宗丸；治小便不禁，常配桑螵蛸、鹿茸、五味子等；治带下、尿浊，常配茯苓、莲子、芡实等，如《局方》茯菟丸。
    2.用于肝肾不足，目失所养而致目昏目暗，视力减退之证。能益肾养肝，使精血上注而明目熟地黄、枸杞子、车前子等，如驻景丸。
    3.用于脾肾虚泻。能温肾补脾而止虚泻。常配人参、白术、补骨脂等同用。
    4.用于肝肾不足的胎动不安。有补肝肾，固胎元之效。常与川续断、桑寄生、阿胶配伍应用，如寿胎丸。
    此外，菟丝子还能治肾虚消渴，常与天花娄、五味子、鹿茸等配伍应用。酒浸外涂，对白癜风亦有一定疗效。
    【用法用量】煎服，10～15g。外用适量。