为蓼科多年生缠绕草本植物何首乌块根。我国大部地区，如河南、湖北、广西、广东、贵州、四川、江苏等地均有出产。秋、冬二季叶枯萎时采挖，削去两端，洗净，切厚片，干燥，抵消生首乌；再以黑豆汁拌匀，蒸至内外均呈褐色，晒干，称为制首乌。
    【性味归经】制首乌甘、涩，微温；归肝、肾经。生首乌甘、苦，平；归心、肝、大肠经。
    【功效】制首乌补益精血，固肾乌须；生首乌截疟解毒，润肠通便。
    【应用】
    1.用于血虚而见头昏目眩，心悸失眠，萎黄乏力，肝肾精血亏虚的眩晕耳呜，腰膝酸软，遗精崩带，须发早白待等证。制首乌能补血养肝，益精固肾，乌须发，强筋骨。治血虚萎黄、失眠健忘等，有补血宁神之效，常与熟地黄、当归、酸枣仁等配伍；治肝肾精血亏虚，能补血益阴，固涩精气，常与当归、枸杞子、菟丝子等同用，如七宝髯丹。
    现代用于高血脂症、高血压、冠病而有肝肾精血不足见证者，用制首乌同丹参、桑寄生之类配伍，或直用首乌延寿丹治疗，均有相当效果。
    2.用于体虚久疟，肠燥便秘及痈疽、瘰疬等证。生首乌有截疟、润肠、解毒之效。治体虚久疟，气血耗伤者，常配人参、当归等同用，如何入饮；治肠燥便秘，血虚津亏者，配当归、火麻仁等同用；治痈疽疮疡，配金银花、连翘等同用，如《疡医大全》何首乌汤；治瘰疬结核，配夏枯草、土贝线、香附等同用。此外，对血燥生风，皮肤瘙痒、疮疹等，用生首乌配伍荆芥、防风、苦参等内服，或同艾叶煎汤外洗，均有效。
    【用法用量】煎服，10～30g。补益精血宜用制首乌，截疟、润肠、解毒宜用生首乌。
《何首乌录》