小儿咳嗽是一种常见症状。患了感冒、咽炎、喉炎、哮喘和肺炎、百日咳、支气管炎等疾患时，均会引起咳嗽。从生理功能而言，咳嗽是一种保护性的反射活动，能将呼吸道内的痰液和异物排出体外，从而保持呼吸道的清洁与通畅，有利于健康。因此，轻度偶发的咳嗽，会随着痰液排出而自然缓解，不必服用止咳药。
3岁以下的小儿，他们的呼吸系统发育尚不成熟，咳嗽反射较差，加上支气管管腔狭窄，血管丰富，纤毛运动较差，痰液不易排出，如果此时家长一见小儿咳嗽，便给予较强的止咳药，咳嗽虽暂时得以停止，但气管黏膜上的纤毛上皮细胞的运痰功能和支气管平滑肌的收缩蠕动功能，却受到了抑制，以致痰液不能顺利排出，而大量蓄积在气管和支气管内，会造
成气管堵塞，引起缺氧、脉搏加快，严重者还可发生肺不张、心力衰竭等并发症。当然，对于剧烈而频繁的咳嗽，则须及时带小儿去医院诊治。
小儿咳嗽首先要弄清情况，如有无痰液，痰量多少，黏不黏。更重要的还要查明是什么原因引起的，然后合理使用止咳药与化痰药，这样才能事半功倍达到预期的疗效。
一、止咳药
大多能直接抑制咳嗽中枢而起到镇咳作用，适用于无痰的干性咳嗽。常用的有：
1磷酸可待因糖浆或药片，可在晚上睡前服用，具有较强的止干咳作用。同时，也有一定的止痛作用，能减少咳嗽所引起的轻度胸痛，但它容易成瘾，不宜久服。若过量服用，易发生兴奋、烦躁不安等反应。小儿更要注意，谨防中毒。
2咳必清片，其作用比磷酸可待因弱，但无成瘾性，适用于急性上呼吸道炎症引起的频繁咳嗽和百日咳等，且有局部麻醉作用。毒性低、副作用少。但不宜用于痰多黏稠者，否则咳嗽中枢被抑制，痰液难以咳出，致使胸闷难受，痰道阻塞，使病情加剧。
3咳美芬，无成瘾性，不仅能止咳，而且有一定的解毒作用，故对伴有气喘的干性咳嗽有较好的疗效。
4退咳露，是一种局部麻醉性止咳药，常用于急性气管炎与支气管哮喘等引起的刺激性干咳、阵咳，服药后约20分钟见效，维持时间可达2～8小时，但对痰多患儿禁用。
二、化痰药
其主要功效能使黏痰变稀，容易咳出，这样对呼吸道局部刺激减少，咳嗽因而减轻或停止。常用的有：
1复方甘草合剂，俗称棕色合剂。它不但能止咳，且有化痰的功效，适用于伤风感冒、支气管炎等引起的咳嗽。
2敌咳、止咳合剂，均含有氯化铵，能刺激胃黏膜，放射性地引起支气管腺体分泌增加，使痰液稀释，易于咳出。
3痰咳净粉剂，可使痰中黏蛋白分解，从而使痰液稠度下降，易于咳出。
4必嗽平片，是一种黏痰溶解剂，能降低痰的黏度，使痰液变稀，易于咳出。同时，它还可刺激胃黏，反射性地引起化痰作用。服用后约1小时见效，可维持6～8小时。
以上止咳药与化痰药若能有针对性地联合使用，可获得扬长避短、相辅相成的良好效果。当然，不管是止咳药还是化痰药都属对症治疗药，彻底治咳还得针对病因治疗，如果菌性呼吸道感染还得使用抗菌药杀(或抑)菌消炎。
需要强调指出的是，用于化痰止咳的中成药有其独到之处。例如小儿患感冒、麻疹、肺炎、百日咳等， 频繁而剧烈的咳嗽，对痰量较少者，可用小儿百寿丹。若有发热或惊厥症状，可用婴儿保肺丸、牛黄保婴丸、小儿止咳丸、小儿牛黄散等。如小儿久咳痰多者，可用小儿止咳金丹。若不发热、痰黄，且黏稠者，可用鲜竹沥化痰丸。如有怕怜、不发热、痰白黏，可应用半夏露，效果颇佳。百日咳很顽固，病儿十分痛苦，在用氯霉素等药物治疗的同时，需加用百日咳片、百咳灵片、鹭鸶涎丸、百部止咳糖浆等药物，均有较好的疗效。
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