这是一群年轻的、朝气蓬勃的人，他们生在70年代末八十年代初，他们在知识经济波澜壮阔的背景下进入职场后几乎马上崭露头角，他们不同以往的新鲜气质正在冲击着传统的生活方式和价值观——
新经济时代的新白领面孔
有人提出，新白领是指那些正从事着知识经济背景下的热门职业，具有高学历，有着较高收入的青年群体。概念化的描述多少让人有点无所适从，所以在这我们先为这些“新白领”勾勒出一个生动点的形象——“新白领”出生在７０年代后半期，在改革开放后成长起来。在他们１９９５年进入大学这一年，以互联网为主的新技术革命正在席卷全球，今天我们可以看到，技术革命对普通中国人的影响比起从前的政治运动更为巨大。新资讯革命让他们的知识层次更丰富，也更加独立、强调个人主义。而新技术革命所带来的全球化现象，则让他们真的与巴黎、纽约生活在一起，他们或许快乐多于忧伤，但并不缺乏人文关怀。他们在新千年或者新世纪之初横空出世，他们不忌讳马上便锋芒毕露，他们在生活中占据的位置越来越显赫，作用越来越大。
归结起来，决定着新白领“应运而生”的正是中国乃至世界这二十几年尤其是最近几年的发展背景：一是中国震撼人心的改革开放，二是全球化背景下知识经济的兴起。在这样的时代大背景下，他们所接受的高等教育，他们所经受的思想文化洗礼，他们所从事的较高知识和科技含量的职业，注定将使他们成为时下新白领的主体。他们是备受关注的群体。他们的政治态度、价值取向、职业风范、生活方式如何，他们的成长趋势如何，不但对于他们，也对整个社会、乃至中国的未来都意义重大。这些也正是所谓“新”的含义。
对照传统白领解读新白领
新白领的“新”是相对于他们的前辈——姑且称之为传统白领的。
改革开放后最早获得高收入的外企雇员，是中国最早的白领阶层，眼下的“传统白领”基本上可以看做是他们的延续。当外企雇员以其新鲜和独特的身份拥有清新的工作环境和相对较高的收入时，在人们眼中，他们的特征往往外化为：整洁的衣着，自信的笑容，快节奏的步伐以及相伴于他们的身上的信用卡、ＶＩＰ卡、手机包等等，此外还表现为另外一些消费品：比如价钱不菲的高档时装、时装杂志，手提式电脑、商务通乃至私人轿车之类，这些东西代表了一种高级、时尚的生活状态和生活品质。人们关注传统白领的眼光，侧重于表象的物质层次，侧重于中国人最初受西方影响的“西化”的生活方式。
而眼下人们关注新白领的视角则已经逐渐“由外而内”，物质层面的东西淡化，更多朝向他们特立独行的品格和异于往常的价值取向，朝向他们的有些尖锐的行事方式。他们选择职业像结交朋友一样凭个人喜好，并且在心底里为这种独特而自豪藐视权威和领袖；传统和稳定是可笑的“老土”观念；形式化的东西似乎总与他们作对他们崇尚自由快乐平等，有选择地接受西方文化；他们大多都是独生子，以自我为中心，做事目的直接；追逐时尚，但不照单全收……他们看起来比传统白领更自我，更享乐，更现实。
打个比方，传统白领像个衣冠笔挺的绅士，他们给自己的定位可能是“高雅”“高尚”之类的。而新白领则有点像不羁的艺术青年，气质前卫，挺生动。
从新白领透视中国未来发展
新白领是在特定的社会、经济背景下产生的，他的特质同时也反映了时代的特质，从这个特征鲜明的人群中，我们能洞见中国未来发展的影子。
从职业看。一项调查表明，新白领所从事的职业普遍具有较高的知识科技含量、较复杂的职业技能、较高的收入等特点。
具体来讲，新白领主要集中在以下职业范围：
1知识创新、科学技术业。包括基础研究、应用技术开发、管理、制度、组织的创新活动等。
２人力资本形成业。包括教育、培训等。
３知识制造、传媒业。包括图书出版、报纸期刊、广告、文学、艺术、曲艺、影视、戏剧、音乐、广播电视、通讯、信息机械打字机、计算机、现代通讯技术、自动控制系统、信号装置等。
４专业服务、咨询业。包括金融、法律、工程、建筑、物业、医疗保健、会计、审计及档案储存、贸易谈判、专门策划建议等。
５体育、娱乐、旅游业。随着经济社会的发展，人们越来越重视也越来越有条件参与体育、娱乐和旅游活动。
此外，还有一些正在进行结构调整和技术更新、改造的传统产业。
由此可见，我们面对的将是一个科技、知识的作用越来越明显的社会，是一个商品价值创造由体力劳动为主向以脑力劳动为主转变的社会。因此，人才和智力劳动的价值将会凸显。这也是一个年轻的时代。被新闻界热炒的７０年代人乃至８０年代出生的一批青年，正在成为新白领的主体。在某些行业比如程序员，人们开始慨叹“３０岁就已经老了”；而睿智的年长者也以“向年轻人学习”为开明时尚之举。因为，在知识呈几何级增长及迅速老化的时代，经验已经不再居功至伟，善于学习与创新，敏于接受新知才是知识经济时代最为需要的素质。
另外，从价值取向看。务实、关注自我感受和自我实现是新白领价值取向最核心的部分。以ＩＴ青年为例，大多数人非常认同“吃苦玩命”地干工作，认为这才是获得成功的首要因素，而不是别的人为因素。他们中有６３．７％的人换过工作，但他们“跳槽”主要靠自己毛遂自荐、人才市场和猎头公司等，较少依靠父母亲朋等社会关系。求职的动机，多数人把“自己能否发挥个性和能力”排在了首位。我们为这个社会越来越积极健康欢呼。