抑郁症是一种常见的情绪障碍性疾病，以心情显著而持久的低落为主要症状，并且伴有相应的思维、行为改变。典型的病例表现为情绪低落，悲观失望，缺乏愉悦感，反应迟钝，记忆力下降，厌烦社交，言语活动减少。
诊断抑郁症并不困难，但是病人的表现并不典型，作为核心的抑郁症状，往往隐藏于其他心理和躯体的症状中，含而不露，因而容易导致医生误诊、失治，甚至酿成严重后果。
世界卫生组织1996年发布的“疾病负担调查”表明，以因病造成伤残（生活和社会功能缺损）计算，抑郁症在所有的疾病中排在第二位，占全部疾病总负担的6.2％。国外许多发达国家的居民，对抑郁症比较熟悉，也非常重视；而在我国，一般人对抑郁症仍然认识不足。过去有人认为，我国的神经衰弱患者出奇的多，而抑郁症患者却很少。后来用国际上制定的诊断标准重新进行检查，发现许多原来患有神经衰弱症的病人，实际上是抑郁症。近年来，由于社会生活节奏加快，竞争激烈，人们的心理压力较大，所以抑郁症的发病率也逐年上升。
为了提高大家对抑郁症的认识，应当警惕以下一些报警信号。
1．生活缺乏愉悦感，人逢喜事而精神不爽。经常为了一些小事，甚至无端地感到苦闷、愁眉不展。
2．对以往的爱好，甚至是嗜好，以及日常活动都失去兴趣，整天无精打采。
3．生活变得懒散，不修边幅，随遇而安，不思进取。
4．长期失眠，尤其以早醒为特征，持续数周甚至数月。
5．思维反应变得迟钝，遇事难以决断。
6．总是感到自卑，经常自责，对过去总是悔恨，对未来失去自信。
7．善感多疑，总是怀疑自己有大病，虽然不断进行各种检查，但仍难释其疑。
8．记忆力下降，常丢三落四。
9．脾气变坏，急躁易怒，注意力难以集中。
10．经常莫明其妙地感到心慌，惴惴不安。
11．经常厌食、恶心、腹胀或腹泻，或出现胃痛等症状，但是检查时又无明显的器质性改变。
12．有的病人无明显原因的食欲不振，体重下降。
13．经常感到疲劳，精力不足，做事力不从心。
14．精神淡漠，对周围一切都难能发生兴趣，也不愿意说话，更不想做事。
15．自感头痛、腰痛、身痛，而又查不出器质性的病因。
16．社交活动明显减少，不愿与亲友来往，甚至闭门索居。
17．对性生活失去兴趣。
18．常常不由自主地感到空虚，自己觉得没有生存的价值和意义。
20．常想到与死亡有关的话题。
以上20条，假若有一条特别严重，或数条同时出现，就很可能是抑郁症发作的征兆，一定要提高警惕。
必须一提的是，多数抑郁症患者还伴有躯体症状，如睡眠障碍、疼痛、乏力、胃部不适、食欲欠佳、心慌气急，以及各个系统的症状。隐匿性抑郁症患者往往没有情绪低落等典型症状，却以躯体不适为主。其特点是症状虽多，却以头痛、失眠为主，尤其是容易早醒。此外，还有昼重夕轻的昼夜节律，以及春秋季节重而夏季轻的季节性规律，并多有焦虑情绪，女性病人月经期焦虑症状加重。
对老年性抑郁症更应当多加重视，因为人们常错误地认为抑郁症是衰老的必然结果，因而更容易忽视和误诊。
如果出现所谓“神经衰弱”症状时，就要考虑到是否有抑郁症的可能，并且及时去医院的精神科就诊，常用的药物为“百忧解”等抗抑郁药物。
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