对艾滋病药物说“不”

2002年1月7日 科学时报

　　吉姆·皮克特终于受不了，他下定了决心，他要停止服用抗艾滋病药。这是一个痛苦的决定，就像亲手给自己签署了死亡证明。在过去三年中，为了不受病毒的骚扰，皮克特一直坚持服药，但药物的副作用摧残着他年轻的生命。每天早上，皮克特必须吞服一打以上的药丸，然后静静地等待，等待必修的痛苦时刻的到来：胃里仿佛有个搅拌机，在那儿翻江倒海，搅拌得腹部剧烈疼痛，最后是腹泻。但不是每天就来这一遭，接着他就呆在房间里，心里充满恐惧，仅过了几个小时，同样的一幕不得不再次上演。

　　“我的T细胞含量高，我的病毒探测不到，”皮克特说，“我的药物报告书上说我得了艾滋病，但感觉就像是胡说八道。我想让我的生活回到过去。”所以一天皮克特简单地打了个包，提着提箱，药扔在家中，周末旅行去了。死他也要死得快快乐乐。

　　皮克特的反抗并不是生命结束的开始。从那一天到现在，两年过去了，皮克特依旧活得好好的，身体状况表明，病情已得到控制，这一切都没有需要药物的帮助。当然，如果病毒重新占据上风，皮克特会再次服药，将病情压下去。压下去后皮克特又停止服药。

　　皮克特跌跌撞撞，却无意中找到了一条可以对付艾滋病的新方法。研究艾滋病的科学家如今称这种方法为“间歇疗法”(STI)。

　　“间歇疗法”就是让艾滋病病人断断续续地服用药物，服用一段时间，停止一段时间，这样反复循环。坚持这种疗法的科学家认为，这样可以让人体免疫系统找到控制病毒的最佳状态，最终结果是让病人体内保持一定的病毒数量，足以使免疫系统保持活力但又不至于致病。也就是说，该疗法用人体自身的免疫系统作为治疗策略的一部分。如果这确实可行，不仅病人的生活质量得到极大的提高，而且全世界的大量病人能够接受药物治疗，因为治疗艾滋病代价昂贵，一般家庭支付不了长期的治疗费用。同时对病人来说，也可得到缓冲，并且从现有的药物中受到更长时间的利益，因为这样可以推迟病毒产生抗药性的时间。在猴子身上的实验表明，患艾滋病的猴子可以离开药物活一年多，在人类身上的早期临床实验看上去也令人振奋。