科技评论：番茄？马铃薯？抗乙肝

　　据《中国公众科技网》： 这些看上去普普通通的番茄 ，却有着特别之处——它能促使你的身体产生乙肝抗体，增强肌体抵抗乙肝病毒的能力。这就是国家“863”计划的科研成果，利用现代生物技术生产的抗乙肝番茄。

　　植物不仅仅能为我们提供食物，生物技术的发展赋予了植物新的功能，这就是利用植物生产安全并且价格低廉的药用蛋白。我国是乙肝高发区，仅慢性乙肝病患者就达三千万，还有更多的易感人群需要保护。中国农业科学院生物技术研究所的科研人员选中了马铃薯和番茄，用它们来生产做乙肝疫苗的抗原蛋白。抗原蛋白是一种保护性的物质，它本身没有任何致病能力，进入人体后，可以刺激人体产生免疫反应，并产生抗体。将来马铃薯和番茄就象一座座小型药物工厂，抗原蛋白会源源不断从这些工厂中生产出来。

　　但是抗原蛋白的基因很难直接进入植物的细胞核中。这就需要借助农杆菌的帮助。农杆菌能很容易地穿过植物的细胞壁，进入细胞核。将马铃薯的幼苗剪断，产生伤口。再让农杆菌感染伤口。抗原蛋白在农杆菌地携带下，轻而易举地进入马铃薯的细胞核中。

　　虽然抗原蛋白的基因进入到植物的细胞核中了，但是否能成功地插入到染色体中去，这还是个未知数。转基因成功的几率并不大，到底哪些成功了呢？先不要急，现在还不好判断，要等马铃薯苗长大一些。

　　4个月过去了，现在是时候挑选转基因成功的植株了。通过检测，将成功的转入抗原蛋白基因的植株筛选出来，种到试验田中。

　　幼苗生长、成熟，结出累累硕果。导入的抗原蛋白基因在植物中可以稳定表达，而且不会改变植物的性状。

　　采访：“这种转基因的番茄在外观上、在品质上、在口味上以及在栽培措施上与普通番茄没有任何区别。但是由于它的体内含有一些来自肝炎的抗原蛋白，人们在食用后能刺激人体产生免疫应答，随后产生的抗体能够抵御乙型肝炎病毒的侵染。”

　　为了证明抗乙肝番茄和马铃薯的有效性和安全性，科学家做了实验。给小鼠喂抗乙肝番茄，小鼠体内产生了免疫反应。经过4年的小鼠饲喂，证明了它们的安全性。科学家还要做进一步的实验。这一项目已获得了农业部生物基因工程安全评价审批书。

　　利用生物反应器生产乙肝疫苗具有很多优点，如成本低、生产工艺简单，只需要阳光、土壤和水，而且服用方便。它作为注射疫苗的一种补充，为人们提供了更多的选择。对于已经接种疫苗的人群和未接种的人群同样适用。

　　未来，植物给我们提供的也许不仅仅是粮食、蔬菜和水果，科学技术将赋予植物更多的含义。

科技之光

2003.05.05