虽然从理论上讲，男人的性生活寿命可以与其实际寿命比齐。但在实际生活中，由于各种原因所致，许多男性甚至还在中年后期就开始渐进性地丧失其性功能。为了恢复这一重要功能，许多男性只能救助于药物壮阳，但可能 在得到壮阳的同时给身体带来其他不利的影响。最近，美国哈佛大学医学院的科学家们所做的研究表明，男性应通过加强锻炼延长他们的有效性寿命。 美国科学家的研究结果表明，步入50岁的男人，如果保持经常锻炼，可以使他们较那些很少锻炼的同龄男性出现阳痿的可能性降低30%。研究人员解释说，当男人进入50岁以后，身体内一些因素所发生的变化可以促使阳痿的发生。但是，实验证明，通过加强体育锻炼可以使这一进程放慢下来，至少使这个年龄段的男性能够继续保持勃起的功能。此外，研究还表明，那些在中年时期就一直保持经常锻炼的男性进入老年时阳痿的危险性也较那些不常锻炼的同龄人要低。
哈佛医学院的科学家们对31742名年龄介于53岁至90岁之间的男性进行了问卷式调查。调查对象排除了前列腺癌患者，因为手术治疗前列腺癌的一个副作用就是引起阳痿。研究人员同时对被调查者的各种可能会影响到其勃起功能的生活习性和健康因素进行了分析。
调查数据表明，那些经常锻炼的男性勃起率较高，而那些锻炼最勤的男性具有最高的勃起率。每周跑步至少3小时的男性较那些很少锻炼的男性出现阳痿的机会要小30%。这些男性通常具有比他们年轻2至5岁的男性所具有的性功能。研究结果还表明，那些能保持基本每天进行30分钟快速步行的男性较那些很少锻炼的男性出现阳痿的机会也要小15%至20%。从综合因素来看，经常锻炼，加之其他健康的生活习性，如不吸烟，保持健康的体形，少饮酒等可以使男性的有效性寿命延长10年。研究人员解释说，锻炼不但有益于通向心脏的大动脉，也会使控制勃起功能的小血管焕发青春。研究人员还认为，阳痿的出现成了预示心脏和大脑可能出现问题的晴雨表。波士顿医学院的一项有关研究表明，80%的心脏病患者在其发病前均出现了阳痿情况。
研究人员同时表示，防止阳痿出现的关键是预防。那些尚未步入老年的中年人现在就应开始通过积极的锻炼保护他们的性功能，而不是等到出现了阳痿后再进行锻炼。因为还没有证据表明，阳痿出现以后，通过锻炼能够使勃起功能得到恢复。