香港中文大学医学院引入新式减肥手术，将一个硅胶制造的水球放入病人胃上半端，利用水球阻止食物从食道进入胃部，达到减肥效果。过去5个月共有15名肥胖病人接受此项手术，他们全为体重指数达28至56的严重肥胖病人，远高于18至23的正常指数水平，部分病人手术后已减去廿至40磅。新手术利用内窥镜将气球从病人食道放入胃部，再注入盐水将气球泵胀，毋须开刀或全身麻醉，较束胃带或肠绕道等减肥手术安全。
病人在手术前先注射镇静剂，使他们疲倦入睡，避免手术时感到不适。然后医生为病人照胃镜，确定病人没有胃倒流、胃下垂、胃或十二指肠溃疡，以及没有接受过胃部手术等，便可将硅胶袋透过内窥镜经食道进入胃部，从硅胶袋上活塞注入500至550cc盐水。整个手术约需20分钟，病人可即日出院。水球植入手术为病人自费手术，须支付近2万元。
15名接受手术的病人全部已出现睡眠窒息症、高血压、心脏病或下肢关节退化等肥胖引致的并发症。中大外科学系授吴国伟表示，除了利用水球减低食量外，病人还要接受行为治疗，听从营养师建议，改变饮食习惯，以控制体重。由于水球不能永久植入胃部，最长半年后要取出，故病人最终还要靠均衡饮食来控制体重，否则打回原形。
威尔斯亲王医院外科医生梅力文表示，水球有机会在病人体内穿破，故注入的盐水先染成蓝色，若有蓝水经小便排出，病人能及时察觉，让医生取出水球，否则水球会进入肠脏，如无法排出，便会引致肠塞，需开刀取出水球，但暂未有病人出现此情况。
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