枸杞子，红如胭脂，艳如玛瑙，为茄科植物枸杞或宁夏枸杞的果实。又称苟起子、甜菜子、红青椒、天精子等。古人称之"仙人草"、"西王母杖"，意为天赐之物。历代养生家、医学家都很看重枸杞的补养功效。早在 《神农本草经》中就指出"久服坚筋骨"；《本草经集注》和《名医别录》都说枸杞擅长"补益精气"；《食疗本草》也说："能益人，去虚劳"。李时珍在《本草纲目》中把枸杞的主要功效归纳为"滋肾、润肺、明目"，简明扼要，符合实际。 肾阴亏虚，肝血不足，引起腰膝酸软、头昏、耳鸣、遗精等症，宜用枸杞子。枸杞子尤其擅长明目，所以俗称"明眼子"。历代医家治疗肝血不足、肾阴亏虚引起的视物昏花和夜盲症，常常使用枸杞子。著名方剂杞菊地黄丸，就以枸杞子为主要药物。民间也习用枸杞子治疗慢性眼病。现代医学研究发现，枸杞子有轻度抑制肝肪在肝细胞沉积，促进肝细胞再生的作用。
此外，还有调整血压、呼吸兴奋等作用。作营养物质，除一般营养素外，枸杞子含丰富的胡萝卜素，具有抗癌、抗衰老、防治心血管疾病及增强免疫力之功。枸杞子是一种营养、药用价值都很高的保健食品，老年人不妨常食用，可强筋壮骨，延年益寿。