进入老年后，往往夫妻关系的角色会发生变化。由于老年妇女的身体往往比老年男性 要健康，因此，老年妻子对丈夫的照顾比过去多了，在家庭中的管理权和发言权也比过去大了。对男子来说，进入老年以后，由于退休后社会活动减少，家中承担的事务增多，也不自觉地在某种程度上变得婆婆妈妈起来。从性别角色上看，男性和女性的差别在日益缩小，气质上开始趋于中性。由此，性心理也会发生一些变化。

步入老年后，由于生理机能发生了明显的变化，性能力也随之受到某种程度的影响。许多老年人对性生活产生了迷惑和犹豫。无论男性还是女性都担心自己生理上的衰老，都想知道自己随着年龄增长会发生什么变化，有没有希望保持身体健康和正常的性生活，老年人的性生活是不是还能像年轻时那样得到满足？但这些问题往往难以启齿。

由于缺乏必要的性知识，很多老年人不了解自己的性生理以及如何协调性生活，有些老年夫妻性生活不和谐，不能默契配合，或者丧偶后无性伴侣造成老年人的性压抑，对自己性能力的担心和忧虑比较明显。

在这些问题上，老年人最大的心理障碍来自于社会文化的压力，一些观点认为“无欲则长寿”，甚至有人认为“老年人不应有性生活”，给老年人带来了极大的性压抑，阻碍了老年人的健康。