燕麦作为一种保健食品日益受到人们的青睐。很多人，特别是一些病人每天早餐都要吃燕麦粥。但是有一个问题应该引起人们的注意，那就是现在有些市场所售的燕麦食品，有的根本不是燕麦。不久前，我们一行人在河北省保定市的市场上寻找燕麦产品。在一家食品商场，我们发现其出售的一种燕麦片根本不是燕麦所制，而是将莜麦子粒碾成片状的假燕麦片。

　　其实这种假货的出现，有的也许并非制造者存心作假，其中另有原因。如有的地方的人对燕麦、莜麦均称燕麦。在一般的日用辞书中或不收录此类词条，即使收录了，解释也很简单。在《辞海》中对燕麦和莜麦有比较详细的解释，我们看到燕麦、莜麦确实有一些容易让人混淆之处。如莜麦也叫做“裸燕麦”，而燕麦中又有“皮燕麦”这一品种。这便是造成燕麦、莜麦不分的重要原因。但有一点却有着质的区别。燕麦成熟时内外稃紧抱子粒，不易分离。而莜麦成熟时子粒与外稃自行分离。这和大麦小麦的区别完全相同，大麦成熟时内外稃紧抱子粒，不易分离，而小麦成熟时子粒与外稃自行分离。

　　正因为如此，大麦与小麦虽然都是麦却有着质的区别，不仅食用价值不同，其保健、医疗价值也大不相同。大麦由于诸多原因，远不是人们的主食食粮，其麦芽的医疗作用主要用于助消化；而小麦产量高，方便加工，是全国，特别是北方人的重要主食。脱皮与否使得这两种粮食的食用价值大相径庭。

　　燕麦和莜麦，也是一个脱皮一个不脱皮，燕麦不易脱皮，所以被称为皮燕麦，《本草纲目》中称之为雀麦、野麦子。因其产量低不易加工等原因，不是人们所需的主产粮食，在市场上成粮极少见，但它的保健功能已为或正在为人们所认识和接受。

　　而莜麦呢，因为其能自行脱皮被称为裸燕麦，其产量相对较高，易加工，在某些气候适宜的地区多有栽培，成为当地人们的主食之一。由于这种食品的独特风味，也常成为其他地区人们的尝鲜食品。