健康状况良好的人，如果平时能注意口和鼻腔卫生，在张口、进食和呼吸时，一定不会感觉出异常的气味。 但是，当口腔、呼吸道或一些内脏发生某种疾病时，则会产生多种多样的气味。根据异常的气味感，患者也可能发现某些疾病的蛛丝马迹，及早发现疾病，及时就医。
难闻的腥臭味
口中散发出臭味，多属胃热偏盛。牙周发炎、牙龈溢脓、口腔糜烂、龋齿龈沿中的食物残渣腐败发酵、化脓性扁桃体炎、扁桃体隐窝处积脓等，都可在吐气中有恶臭味。萎缩性鼻炎、副鼻窦炎、鼻肿瘤或鼻腔中存在异物时，由于局部发炎、分泌物增多，内有较多的脓液坏死组织及大量细菌，用鼻子呼吸时，鼻腔中会散发出令人不愉快的鼻气。
肺脓肿、支气管扩张合并感染的病人，除吐出大量脓臭痰外，在呼出的气体中也有脓臭味。过食引起的消化不良或饮食不洁所致的胃炎、食物在胃内发酵、嗳气时，可有酸腐气味。嵌塞于牙缝或龋齿中的食物残渣腐败发酵，也可有难闻的口臭。
奇特的食物气味
糖尿病人发生酮症酸中毒时，可呼出苹果样甜味；各种有机磷类农药中毒者，可呼出一般特殊的大蒜样气味；误服灭鼠药磷化锌或是食葱、蒜过多者，周身特别是口腔中也可发出同样气味；伤寒病人身上可嗅到烤面包味；淋巴结核病人身上有种啤酒味；氰化物中毒者，口中有杏仁味；制革工人发生硫化氢中毒时，可呼出腐蛋样臭味。
怪异的动物气味
肝功能严重损害发生肝昏迷的病人，呼出的气体中常散发出一种特殊的鼠臭味，称之为肝臭；黄热病病人身上有猪肉气味；臭汗症病人常散发出狐臭味；麻疹患儿身上可散发出鸡毛味。
特殊的排泄物气味
尿毒症病人，由于肾功能受损，不能正常排泄废物，可引起氮质与其他代谢物的潴留，血中肌酐、尿素明显增高，病人呼出的气体中有粪臭味；牙龈出血、上消化道出血或支气管扩张咯血的病人，口中常有血腥味。
嗅觉丧失
当脑内长肿瘤时，由于肿瘤压迫嗅觉中枢及神经，嗅觉信息不能正常地传入或传出，可导致嗅觉障碍；生理性嗅觉细胞及嗅觉神经老化者，嗅觉也会逐渐减退。
因此，人到中年后，若口腔出现异常气味或无明显原因的嗅觉逐渐减退以至丧失时，应引起高度重视，千万不可掉以轻心。