感冒后，不少人咳嗽迁延较久，除了少数人是因为继发感染导致咳嗽之外，另有不少人是因病毒感染后气道对外界刺激敏感所引起的，冷风、异味、粉尘等诱因均可引起咳嗽。后者对抗生素和止咳药无效，用抗过敏药或吸入皮质激素雾化剂能缩短病程。此外，不典型支气管扩张、肺癌、结核等亦可表现为慢性咳嗽。因此，遇到咳嗽切不可一律按“慢支”对待，让抗生素、止咳药轮番上阵。要细致分析，作些必要的检查，只有找出病因才能做到药到病除。
一位40余岁的白领女士，患慢性咳嗽四五年了，一到感冒后，或遇冷、闻到异味、吸入粉尘后就会出现剧咳，严重时难以坚持工作。病人奔波于多家医院，一律诊断为慢性支气管炎，治疗后也不见好转。病人身心疲惫、情绪低沉。一个偶然的机会，患者来到北京求医，专家怀疑她为咳嗽变异性哮喘，经过一系列与哮喘有关的检查，证实了此诊断。随后，停用一切抗生素、止咳药，按哮喘进行治疗，患者症状明显缓解，长期用药，至今已两年无大发作。
医学上将持续三周以上，又不是因吸烟及肺部明确疾病，如肺炎、肺癌、支气管扩张等引起的咳嗽称为慢性咳嗽。慢性咳嗽可因许多疾病引起。前面提到的那位女士所患的疾病是以慢性咳嗽为表现，而本质是支气管哮喘。有条件的医院，只要让病人作一下气道反应性测定和24小时流速峰值变异率测定就可确诊。
除哮喘之外，胃食道反流也常以慢性咳嗽为主要症状。
有一位女教师常在课堂上发作剧咳，几乎无法执教。她就诊时医生注意到，患者有反酸、烧心、上腹痛症状，怀疑她是胃食道反流症，作了食道24小时pH值监测，并作了食道胃镜检查证实了诊断。经使用抑制胃酸和促进胃肠运动的药物后，患者不但胃部症状缓解，咳嗽也基本消失了。在临床上，反流的胃液逆入气道引起剧咳的情况还是比较常见的。
鼻咽部疾病是慢性咳嗽的另一常见原因，特别是后鼻漏综合征，即后鼻道炎症分泌物流入气管引起剧咳。这类病人总觉得咽部有糨糊附着感，咽部检查可见咽后壁淋巴滤泡增生并像鹅卵石一样散布。此外，慢性鼻炎、鼻窦炎也常常伴发慢性咳嗽。
除上述三类病因外，近年人们注意到，嗜酸细胞性支气管炎、非特异性支气管炎也可表现为慢性咳嗽。此类病人用抗生素、止咳药治疗无效，而吸入皮质激素雾化剂有效。这两种疾病诊断方法较为复杂，需作痰或支气管灌洗液检查。
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