颈椎病，医学上称为颈椎综合征。人体颈部有七块上下重叠的颈椎骨，每两椎骨之间衬以盘状的软骨垫叫椎间盘，并有多个小关节及肌肉、韧带等连结成一个整体，颈椎骨两侧有椎间孔，是神经出入之处。部分神经是支配和管理上肢的感觉及肌肉的运动。由于年老，全身各系统组织器官衰退，颈椎骨也相应衰退，如软骨垫变薄、失去弹性甚至钙化，并向外突出形成骨刺；小关节间也有骨质增生，使神经、脊髓通道变窄。如果压迫神经，即可出现颈部疼痛和上肢感觉运动异常而形成颈椎病。
颈椎病表现为颈部疼痛，并可沿肩项、上臂、前臂放射到手指，发生上肢尤其是手指感觉麻木、迟钝；也可同时出现上肢肌力减退，甚至肌肉萎缩。个别患者可出现视力模糊不清、瞳孔放大、呼吸急促、心悸、心前区疼痛以及上肢感觉功能异常等。椎动脉受压尚可导致眩晕。
诊断颈椎病，X线检查是必要的。但老年人的骨质增生(骨刺)比较普遍，都有不同程度地存在着。有些人颈部X线拍片显示骨质增生但可无上述临床症状。因为骨质增生如不压迫神经或血管可无明显症状。只有压迫了神经或血管才可能出现上述症状。
平时避免颈部过度疲劳(如低头或仰头过久均可引起疲劳)，工作间适当颈部活动，放松肌肉。也可做低头、仰头、左旋、右旋等动作，一日两次，每次10分钟，可预防颈椎病的发生和发展。
治疗颈椎病可采用推拿、针灸、理疗、醋酸可的松局部注射或局部封闭，均可取得一定效果。颈椎牵引，方法简便易行，牵引带商店有售，可在医生指导下在家庭中应用。牵引时取坐位，使颈部前倾35～40度，牵引重量开始一般为6～9kg，以后根据牵引情况可逐步增加到15～18kg，每天一次，每次15～30分钟。也可做卧式牵引，时间可适当延长。如果症状严重，影响全身及下肢活动时，必须及时去医院进一步检查治疗。
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