识别药品的有效期、失效期对保证消费者用药的安全有效至关重要。
国产药：由于药品理化性质及贮存条件的差异，药品的有效期往往长短不一。一般来说，药品的有效期为1年-5年。国产药品有效期可按生产批号推算，例如批号为950703，表明该药是1995年7月生产的第3批药品，有效期标明为1998年6月，即该药可使用至1998 年6月30日止；还有的药品标明失效期为1998年12月，即表示该药可使用至1998年11月30日。
进口药：进口药多用英文或法文表示。英文的失效期有：Expirydate（Expdate）、 Expirationdate、Expiring、Usebefore；有效期有：Storagelife、Stedilty、Validity 等，还有的国家对有些药品的有效期用Usebefor表示，如：Usebefore：Dec．97表示该药品应在1997年12月之前使用。法文的失效期：DatedeP''''eremption或单用pere''''mption；有效期Datedepre''''paration。
大多数国家"年"用阿拉伯数字表示，"月"用英文或法文缩写排在"年"之前。也有的国家与我国的批号表示法相同，如日本，但日本药品包装的批号常以昭和年表示，但只要在昭和年份加上25年即为公元年。如：日本进口药标有效期1980．2 ，表示日本昭和1980 年2月，按上述计算方法，此药的有效期即为公元2005年2月。
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