非处方药是用于治疗或减轻能自我判断、自我药疗的轻微疾病，如感冒咳嗽、消化不良、便秘腹胀等，都是非处方药等适应症。而治疗这些病症的非处方药都是应用安全，不良反应较少，患者易于自己掌握的药物。
    高血压、冠心病等虽是常见病，但常见病不等于是能自我医疗的疾病，这些病都比较复杂和严重，必需经医师诊治，应用处方药。药品的选择权在医生，药品应用时必须密切注意其疗效和不良反应，并根据病情调整剂量，因此这些药物不能列为非处方药，至少目前是如此。