美国FDA对药品实行NDC码的管理被列入到《联邦食品、药品、化妆品法案》（1972年立法，1973年1月1日正式实施），即政府专门立法，强制执行，企业依法申报；对每一个药品都赋予一个唯一的10位数字的NDC码，保证一物一码；要求将药品代码以条码形式印制在药品包装上；建立系列数据库，以满足各方面的应用需求；设立专门机构负责数据库及系统维护；利用现代数据库技术和互联网技术拓展其应用。

　　利用条形码，政府部门能够追踪药物在医院以及诊所的流散情况。FDA的法律将规定药物的条形码必须反映出药物的名称，成分含量以及处方服用量等信息。疫苗以及直售药物也必须打上条形码标签。
　　
　　最近美国与健康有关的联盟向美国食品和药品管理局（FDA）及美国药典委员会（USP）发出呼吁，要求这两个管理部门与医药企业共同努力，合作建立一套统一的药品条码标准来帮助防止和减少医药事故的发生。据美国全国医药事故记录和预防协调委员会调查，如果所有药品的包装和容器上都打上可扫描阅读的条码，就可以保证对每个病人能对症下药，且剂量正确。

　　据美国医学学会的一份报告估计，每年有很多美国人死于医疗事故，其中相当一部分是由于用药错误导致的。有关人士指出，使用机读条码可以减少因用药不当而发生事故的比例。早在2000年8月药品专家们即讨论了与条码技术有关的一些问题，包括现行条码标准和成本。据介绍，药品条码至少应包括3个内容：全国药品编码、批号和药品有效期。此外条形码必须打印在最小使用单位的包装上。随着条码技术的发展，越来越多的信息可以包含到条码中去。

　　FDA预计医院将投资72亿美元在条形码技术改造方面，并预计此项技术将在未来20年内减少50万的药物不良反应。除了提高整个美国民众的身体素质，这项技术还可以为医院节省414亿美元的医疗事故赔偿费用。无论这项法律的制定初衷是出于法律，商业或者是常识中的哪种，技术人士相信，它都将为增进美国整个国家的健康水平做出无可估量的作用。

　　International Barcode Corp公司副总监 Ron Barenburg 说条形码的预算成本并不像某些人描述的那么可怕。
　　如果采用条形码，制药商们以后面临的新成本机会将减少。而带给消费者和健康保险方面的积极作用更大，我们认为，采用条形码可以减少医疗事故，从此减少相应的社会和经济成本。