冬至是一个重要的节气，民间很重视这个日子，古时人们把它称为“亚岁”，认为是仅次于春节的一个节日。冬至是由深秋、初冬的凉爽天气转人严冬的转折点，每年冬至前后都有强大的冷空气南下，造成气温骤降，常伴有大风、冰冻等恶劣气候。
在严寒、低气压、温差大的气候状况下，老年人常不能适应，容易感到头昏、胸闷、恶心、全身关节疼痛。对于高血压、冠心病病人，每当“冷锋”过境，天气骤冷时，易引起血压升高，心绞痛发作，这时是“中风”及心肌梗死的多发时期；对于慢性支气管炎、肺气肿病人，寒冷和气压过低，可使呼吸道及全身抵抗力降低，造成支气管炎急性发作，或导致肺部感染而加重病情，甚至可引起肺功能衰竭、肺性脑病；对于慢性腰肌劳损及肥大性脊柱炎的病人，在冬至前后，常可使腰背痛加重；各种心脏病，如冠心病、高血压性心脏病、肺源性心脏病，常可由于受寒后呼吸道感染而加重心脏负担，从而引起心力衰竭。冬至时气温降低，皮肤血管处于收缩状态，皮肤血管中的大量血液被排挤到内脏血管，使食管静脉压力明显增高，这就增加了肝硬化病人本来已经曲张的食管静脉破裂出血的机会。民间常说“冬至是老人的一个关口”，的确有一定道理。
为了让老人能安全顺利地度过冬至关，应该注意以下一些保健措施。
高血压病人，要特别注意血压的变化，在冬季多数病人血压偏高，必须坚持定时服药，定期测量血压。生活起居要注意保暖，劳逸结合，避免情绪波动，食不过饱，饮食清淡少盐，多吃水果、蔬菜，保持大便通畅。如有头晕目眩，手指发麻，动作不便，说话含糊不清，必须及早就医，这常是中风的前驱症状。
冠心病病人也要注意防治高血压，预防感冒，以免加重心脏负担，要常备些急救药物在身边，如硝酸甘油，以备不时之需。平时可选服一些温补的中药，如人参、丹参、附子等，服用一些小计量的阿斯匹林也有利于防止血栓形成，避免心肌梗死而安度严冬。
慢性支气管炎、肺气肿病人要特别注意防寒保暖，预防伤风感冒，忌吸烟。中药中人参、蛤蚁、白木耳、灵芝草、冬虫夏草、黄芪等有扶正补气的作用，可以选用。慢性支气管、肺气肿病人，如果病情继续发展，可引起肺心病。这时，病人可有口唇发紫，下肢水肿的症状。肺心病病人一般多疾，有痰就要咳出，以免阻塞呼吸道引起继发感染，痰液黏稠时，可用化痰药，注意不要滥用镇咳药。咳嗽加重或痰呈脓性，应及早适当加用抗生素。肺心病病人的机体反应能力较差，发生肺部感染时，不一定有明显发热。如病人出现头晕、头疼、食欲不振、嗜睡或烦躁时，应立即送医院治疗，因为这往往是肺心病并发肺性脑病的先兆，如不及时处理，可导致说胡话、抽搐、昏迷甚至死亡。
肝硬化病人在冬至期间呕血的危险性大大增加。为了减少这种危险，肝硬化病人应注意保暖，防治便秘，忌屏气、腹部肝区受压和受冲击，避免较重体力劳动，力戒情绪波动和大动肝火。禁止食用粗硬多值、煎炸食物及过热烫嘴、刺激性食物。肝硬化病人若突然头晕、心慌、出冷汗、手足凉、脉搏快，应警惕食道胃底静脉破裂出血。若已呕血，则须镇定，立即卧床，注意保暖，并迅速护送至医院。
总之，只要提高警惕，加强预防保健措施，老人就可以安然无恙地度过冬至关。
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