如今的人们越来越注重身体健康，越来越关注生活的质量。喜欢服用人参、西洋参进补的人日趋增多，除了自己服用，它还是看望病人、孝敬老人、馈送友人的好礼品，服用人参、西洋参成了一种流行、一种时尚。现在市场上出现了许多品种的保健品，如人参胶囊、西洋参片等等。但是面对众多的人参和西洋参产品，究竟该怎样选择，人们却不甚了解。为此河南省中医院副主任药师杨燕云对此有自己的看法。
正确服用人参、西洋参进行食补、食疗对人体有益，能使人体的生理功能保持旺盛，提高身体的免疫力，提高抵御疾病的能力，从而提高人们的生活质量。但是，人参、西洋参都是药，不能随便服用。
人参的主要产地在我国黑龙江省、吉林省、辽宁省。根据人参的加工炮制方法不同，晒干或烘干者称为“生晒参”，蒸制后晒干者称为“红参”，红糖汁浸渍后晒干者为“糖参”。西洋参原产于北美，美国、加拿大产量均很大。人参和西洋参的化学成分基本相同，都含有人参皂苷、挥发油、氨基酸、糖类、微量元素等，它们的主要药效成分是人参皂苷，但二者在人参皂苷总量和人参皂苷类型上又不完全相同，如西洋参中含有的一些人参皂苷成分在人参中就尚未发现。
人参和西洋参由于化学成分的差异，其药理作用也有所不同。
人参对神经系统有双向调节作用，但是兴奋作用大于抑制作用，故可兴奋中枢神经，增强脑力，提高记忆力和学习能力；人参能提高身体免疫力，有增强体力和抗休克的作用；对骨髓的造血机能有刺激和保护作用；有抗肿瘤作用；有延缓衰老作用；提高身体应激能力的作用及改善循环、保肝降糖、调节内分泌等作用。中医认为：人参味甘、微苦，性微温，归肺、脾、心、肾经。具有大补元气、补脾益肺、生津、安神功能。可用于气虚欲脱、脾气不足、津伤口渴、心神不定、失眠多梦、惊悸健忘、气虚、阳痿及一切气血津液不足之证。人参以补气为主，实证、热证、体质不虚者不宜用人参。
西洋参对中枢神经有明显抑制作用；可增强心肌的抗缺氧作用；提高身体免疫力；提高身体应激能力等作用。西洋参味甘、微苦，性微寒，归肺、胃、心、肾经。具有补气养阴、清火生津作用。用于气虚阴亏火旺之咳喘痰血、虚热烦闷、内热消渴、口燥咽干等症。西洋参以养阴清热为主，其补气作用不如人参，但生津作用强于人参，阳气不足、胃有寒湿、感冒咳嗽、心烦失眠、发育不良、消化不良、身体健壮者不宜服用。
家庭服用人参(或西洋参)的方法如下：干燥人参不易切片，可将人参在锅中蒸软，即可切片，将切好的薄片晾干备用。①煎服：将人参薄片放入小锅，加水200ml浸泡1～2小时，加盖，文火煎煮半小时以上，取汁饮用，可连煎数次，待煎液无味时将药渣嚼服。②泡茶：用沸水冲人参薄片，加盖20分钟即可代茶饮，泡数次后可将药渣嚼服。③含服：将人参薄片在口中含至无味后嚼服。④浸酒：将人参泡在白酒中，密封1个月后即可服用。⑤装胶囊服：将人参粉碎成粉末，装入空心胶囊中服用。⑥人参与鸡、鸭、鹅、山药、百合等用文火炖透，参、肉、汤一并食用。但是人参不宜与茶同服。
家庭在保存参类时，要防止其受潮发霉或被虫蛀。可以用吸潮纸包好放于阴凉、干燥、通风的地方保存或冷藏。
人参和西洋参作为保健品，市售品种很多，如人参片、人参精、人参膏、人参蜂王浆、参茸片、西洋参片、西洋参胶囊等等。在购买时应根据自己的需要选择，不可人云亦云。人参和西洋参都有一定的副作用，长期或大量服用人参可能会致失眠、抑郁、头痛、心悸、血压升高、性机能减退或出现药疹、眩晕、出血等症。长期或大量服西洋参可能会产生身体不适、畏寒、食欲不振、腹痛腹泻、疱疹等不良反应。因此，人们在选用其治疗或进补时，一定要根据自身情况进行慎重选择，必要时要请医师予以指导，不要盲目服用。
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