秋季是从立秋至立冬三个月，秋季的特点是由热转寒，阳消阴长。所以秋季养生保健必须遵循“养收”的原则，其中饮食保健当以润燥益气为中心，以健脾补肝清肺为主要内容，以清润甘酸为大法，寒凉调配为要。
秋季天高气爽，空气干燥，气温逐渐降低，湿度逐渐减少，天气忽冷忽热，变化急剧。因此平时要多饮水，以维持水代谢平衡，防止皮肤干裂、邪火上侵；多吃蔬菜、水果，以补充体内维生素和矿物质，中和体内多余的酸性代谢物，起到清火解毒之效；多吃豆类等高蛋白植物性食物，少吃油腻厚味。饮食上要尽可能少食用葱、姜、蒜、韭、椒等辛味之品，不宜多吃烧烤，以防加重秋燥症状。应贯彻“少辛多酸”的原则，肺主辛味，肝主酸味，辛味能胜酸，故秋季要减辛以平肺气，增酸以助肝气，以防肺气太过胜肝，使肝气郁结。可多食用芝麻、糯米、蜂蜜、荸荠、葡萄、萝卜、梨、柿、莲子、百合、甘蔗、菠萝、香蕉、银耳、乳品等柔润食物，也可食用人参、沙参、麦冬、川贝、杏仁、胖大海、冬虫夏草等益气滋阴、宣肺化痰的保健中药制作的药膳。
在秋季，宜多食温食，少食寒凉之物，以保护颐养胃气。如过食寒凉之品或生冷、不洁瓜果，会导致温热内蕴，毒滞体内，引起腹泻、痢疾等，故有“秋瓜坏肚”之民谚，老人、儿童及体弱者尤要注意。
由于从炎夏转入凉秋，人体常常觉得比较舒服，由于“闺夏”而致的身体消瘦也渐渐地恢复，胃口和精神的转好，使秋季成了一个最佳的进补季节。在进补过程中平补，这是根据秋季气候凉爽，阴阳相对平衡而提出的一种进补法则。所谓平补，就是选用寒温之性不明显的平性滋补品，都是平补之品。另外，秋季阴阳虽相对平衡，但燥是秋季的主气，肺易被燥所伤，进补时还应当注意润补，即养阴、生津、润肺，采取平补、润补相结合的方法，以达养阴润肺的目的。
补肺润燥，要多用芝麻、蜂蜜、水果等柔软、含水分较多的甘润食物。一方面，可以直接补充人体的水分，以防止品唇开裂等气候干燥对人所产生的直接伤害；另一方面，通过这些食物或药物补养肺阴，防止因机体在肺阴虚的基础上再受燥邪影响，产生疾病。晨饮淡盐水，晚饮蜂蜜水，既是补水分、防便秘的好方法，又是养生抗衰的重要内容。总之，秋季进补要甘润温养，既不可过热，又不能太凉，要以不伤阳不耗阴为度。食物进补取材方便，虽有四气五味之分，但毕竟作用力相对较弱，食用时只要对症选用，不仅效果较为明显，一般也不会出现什么不适。
饮食有节制益人，无节制则伤人。在秋季饮食保健中应注意食饮定时，是为了让胃肠生理机能维持正常的活动，使其有序进行消化，不至于紊乱或过劳。食饮定量，是为了避免胃肠超负荷活动，以防损伤胃功能，造成消化不良或胃病。老人和小孩消化力较弱，更应定时定量进食。
另外，秋天每餐进食宜简不宜繁，这是由于人体阳气衰弱，胃气亦弱，每餐吃品种繁多的食物，不易消化，容易导致胃病。
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