关于牙颌畸形，往往被认为是“先天”的而不受重视。尤其是乳牙列表现畸形，更被误认为“换牙后长了恒牙就会好的”，其实不然，牙颌畸形可以由于乳牙期及替牙期的局部障碍、口腔不良习惯、发育异常、全身疾病及遗传等多种原因而引起。儿童的牙颌畸形如不重视及时纠正，任其发展，其后果不仅影响人的面容外观，而且还影响其全身与口颌系统的发育以及心理健康，所以对牙颌畸形应早发现、早预防、早矫治。防治的良好时机是儿童时期，最迟不要超过青春发育高峰期，同时，婴儿期的早期预防特别重要。
错牙合产生是一个发展变化的过程，如何把握错牙合倾向、预测未来的结果是选择何时进行正畸的关键。若对不需矫治就可经过自行调整达到正常牙合者，我们进行了矫治，等于作无用功。而对有明显错牙合倾向者，我们应进行早期控制或预防矫治，如拥挤者早扩弓，会有更好的效果，如果不能准确把握，可在12岁后确定矫正。
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