虽然人体的体温是比较恒定的，但也非一成不变，它在一正常范围内，受着多种因素的影响，有一定正常的波动范围。如昼夜的变化，昼夜间体温可有周期性变化，一昼夜之间，在清晨0～4时最低，从7～9时急剧上升，以后则缓慢上升，至17～19时达最高值，继而下降，至23～24时达稳定值。一日间体温可有三个高峰，第一、二个高峰分别出现于早、午饭后一小时左右，第三个高峰在下午5时以后。其中以第三个高峰值最高，最高值与最低值之差常在1℃以内。正常人上、下午温度相比较，一般下午比上午高0.17℃(腋窝温) 和0.12℃(口腔温)，但也有下午比上午体温低者。关于体温昼夜周期性变化的原因迄今尚未阐明。一般认为这种周期性变化主要取决于机体的内因，是由世世代代的生活方式和习惯所形成的内部规律性所决定的。它的变化，可能同机体昼夜间活动与安静的节律性、代谢、血液循环及呼吸功能的周期变化有关。此外，外在条件对昼夜间体温周期性亦有影响，例如长期夜班工作的人，体温周期性波动与一般人不同，可出现夜间体温升高，白天体温下降。
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