病毒性肝炎是由肝炎病毒所致的全身性传染病，主要累及肝脏。其临床表现为食欲减退、恶心、乏力、上腹部饱胀不适、肝区疼痛、肝脏肿大压痛及肝功能损害等(节录于《传染病与流行病学》-赵誉洲主编)。
儿童病毒性肝炎多是甲型肝炎，该型肝炎并有可能引起暴发流行。但是，有些孩子患上病毒性肝炎后，其父母竟毫无察觉，直到临床症状十分明显时，才到医院求治，这样既耽误了治疗时机，也容易造成传染他人的后果。那么如何及时识别病毒肝炎的早期信号呢？
1.精神状况：如果小孩一直天真活泼、顽皮好动，突然变得懒得动、没精神或嗜睡，这要引起注意。
2.食欲：观察小孩食欲是否正常。如果最近饭量减小、吃饭不香，尤其是不愿吃油腻的食物，那就可能已患肝炎。
3.肤色：特别是面部及巩膜是否发黄，如果面部(或全身)皮肤发黄，应予注意。
4.大小便：如果大便不成形，颜色变浅，或是小便呈深黄色，这些都可能是肝炎的早期症状。
5.上腹部疼痛：病毒性肝炎患儿由于肝脏肿大，可出现后上腹隐痛或胀痛，夜间明显。
6.发热：病毒性肝炎的患儿的前期症状，有类似于感冒的低热。
家长应该知道，对小孩肝炎，如能及早发现，不但能防止肝炎的扩散，而且还有利于肝炎的及早治愈。
如需更深入了解该问题，请参考《传染病与流行病学》和《儿科学》。
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