阴道上皮细胞受卵巢激素的影响而有周期性改变，故临床上常应用观察阴道脱落细胞以间接了解卵巢功能。但一次涂片仅能反映当时的卵巢功能，因此必须定期连续观察，才能正确掌握卵巢功能的动态变化。
取标本前24小时，阴道禁止任何刺激，如性交、阴道检查、灌洗及局部上药等，以免影响检查结果。
周期性阴道脱落细胞检查一般于月经干净后，第2～3天，由阴道侧壁取材做阴道涂片1次，涂满一个周期后，逐片检查脱落细胞形态有无周期性改变。单用此法来诊断有无排卵和黄体功能是否健全是不够的，但可对其他卵巢功能检查提供参考。
正常生育年龄妇女的阴道脱落细胞主要为表层细胞，中层细胞极少，看不到底层细胞。通过阴道涂片检查，可以了解闭经、功能失调性子宫出血等月经异常病人的卵巢功能及其动态变化，有助于诊断和观察治疗效果。
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