脑垂体是身体内最复杂的内分泌腺，不但与身体骨骼和软组织的生长有关，且可影响其它内分泌腺如甲状腺、肾上腺、性腺的作用。垂体呈椭圆形，位于颅中窝的垂体窝内，借漏斗连于下丘脑。脑垂体前叶的嗜碱性细胞能分泌两种影响卵巢功能的激素，一种称为促卵泡素(FSH)，另一种称为黄体生成素(LH)，二者合称为促性腺激素。
促卵泡素有刺激卵泡生长发育的功能，但单纯的促卵泡素不能使卵泡分泌雌激素，必须要在少量黄体生成素的参与下，才能发挥这种作用。黄体生成素在一定量的促卵泡素共同作用下，能导致成熟的卵泡排卵、黄体形成及分泌孕激素和雌激素。
在月经周期中，促卵泡素于月经期开始升高，在卵泡期前半段较为平缓，以后逐渐下降，至卵泡期后半段达到低点。在排卵前24小时左右出现一个较陡的波峰，上升至最高值，并在24小时左右直线下降，然后在整个黄体期缓慢下降，在下次月经来潮之前降至最低点，到月经期又开始升高。黄体生成素在卵泡期比较平稳，继而出现排卵前极陡的高峰，此时数值比卵泡期和黄体期高出两倍以上。大约在24小时之后急速降至原来水平，在黄体期其分泌量逐渐下降。
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