单纯提“精神病”一词，它有两种不同的含义。一种是广义的，亦称精神疾病、精神障碍，由不同病因 (生物学、心理学和社会环境因素)作用于大脑，破坏了大脑在一定范围内相对稳定的功能状态，导致认识、情感、意志行为等精神活动出现异常，异常的严重程度及持续时间均超出了正常精神活动波动的范围，因而或多或少损害了患者的生物及社会功能的一组疾病。包括重性精神病、神经症、精神发育迟滞和人格障碍。一种是狭义的，仅指重性精神病，如精神分裂症等。
由此看来：广义的精神病即精神疾病、精神障碍，而狭义的精神病，是精神障碍的一种，但在日常生活中有时混用。
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