腹胀是胆道术后，折磨病人最常见的一种并发症。术后规则的肠蠕动，但还不能有效地排气。这时患者可感到腹内有气体往返窜走，并可有胀痛。正常的肠蠕动一般在术后36～48小时才恢复。如肠蠕动不能及时恢复，肠内的气体不能正常地排出体外，肠腔就会积气，形成腹胀。术后腹胀一般有以下几个原因：
(1)精神紧张：一般人的肠内的气体约80%是吞咽进去的，肠内细菌或食物分散发酵而产生的仅占次要，由血道转运而来的更是微乎其微。神经十分紧张的手术患者，据研究者测得，术后吸入消化道的空气较安静从容的患者多达3倍。呻吟中可吞进大量空气。
(2)肠蠕动抑制，使气体不能排出体外：
①手术时的刺激，如手术操作粗暴，对腹内脏器的干扰过大，手术时腹腔内填塞很多纱布垫，肠管暴露于空气过多过久，肠系膜牵拉过甚，腹壁的牵拉用力过分，或手术时间太久等，这些都往往直接影响了胃肠的运动功能，使胃肠蠕动受抑制而减弱，影响排气。
②术后切口疼痛，限制了患者腹壁肌肉的活动，使排气、排便所必需的腹压减弱。
③手术后，如腹膜后或腹腔内有出血或感染，肠蠕动往往不能及时恢复。
④术前患者食欲不振、食量减少，或者兼有呕吐而使患者的营养和水、电解质失调，特别是手术需要禁食，血中的钾离子就会下降。钾离子是神经冲动传导所必需的，缺钾可使植物神经传导障碍，从而引起肠麻痹而发生腹胀。
⑤一个人消化道正常分泌每天2000～8000ml，绝大部分被小肠重吸收，回到全身循环系统中去，手术后胃肠功能麻痹，积在胃肠内的液体就不能及时吸收和排出。
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