胆管系统粘膜由单层的柱状上皮构成。肝外胆管为胆汁的主要排泄管道，为一纤维弹性管道，粘膜下为一层比较坚实的纤维组织层，弹力纤维层靠近粘膜下，较薄；胶原纤维层在外方，较厚，呈环状平行排列，用特殊染色方法可以将二者区别。不同年龄阶段中，胆管壁上的纤维细胞有被纤维成分取代的倾向。在老年人，其胆总管的平均管腔直径比青年人大，据估计，年龄在65岁以上者，胆总管管腔比青年人要大1～3mm。胆管阻塞，慢性炎症，胆管溃疡等，可使胆管壁的弹力纤维层破坏、断裂，胶原纤维组织增生，胆管扩张，扩张的程度随腔内的压力高低和持续时间的长短而异。已经明显扩张的胆总管，很难恢复至原来的大小。
肝外胆管缺乏发达的肌层，故胆总管本身并无肯定的蠕动功能。从人体的胆管系统的观察，肝内胆管无平滑肌组织，自肝总管以下，平滑肌细胞逐步增多，至胆总管下端，形成胆总管下端括约肌。
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