燃放鞭炮是中国人的传统习俗，过年要放鞭炮，结婚要放鞭炮，死了人下葬时要放鞭炮，盖房子上梁也要放鞭炮。尽管为了保护环境，许多城市制定了禁放措施，并出台了相应的处罚规定，可人们总是不肯轻易放弃燃放鞭炮。这究竟是一种什么样的心理在起作用呢？
一般来说，值得放鞭炮的事情都是生活中的重大事件。例如结婚放鞭炮，一方面是祝福新人白头偕老，另一方面也许是借鞭炮驱除新婚夫妇将来可能离婚，或一方早逝的阴影。再如死人下葬时放鞭炮，是希望驱除死者的殡葬仪式对子孙后代兴旺的影响。盖房子上梁时放鞭炮，是希望驱除新居的邪气。过年时放鞭炮，在祈求来年幸福的同时，人们对于来年能否幸福并没有信心和把握。我们很容易看到，人们担心生活中的这些事情会对未来有影响，而这些影响是目前没有把握完全控制的，人们就会借放鞭炮来祈福或“驱邪”。
放鞭炮能取得什么样的心理效果呢？首先，鞭炮的一声声炸响显示了一种超人的力量，这是人的身体没有能力产生或发出的。其次，承载强大力量的鞭炮必须受人把握和控制，否则人们就会变得像害怕霹雳一样躲避它。并且，鞭炮被点燃后只有短暂的炸响，不会失去控制地响下去，这更增加了人们对事物进行控制的信心。在发生重大事件时燃放可控制的、具有巨大力量的鞭炮，会让人们对未来的担心和恐惧减少许多。
人的潜意识惧怕黑暗，希望看到光明，所以在选择鞭炮时喜欢装有镁粉的“闪光炮”。另外，在航空器诞生之前，人没有能力飞到天上去，所以鞭炮能够升到空中后再炸响的话，就会更加令人喜爱。更为重要的是，人的潜意识经常受到压抑，各种欲望被自我或超我所掩盖而不能顺畅地表露出来，而随着一道闪光、一声巨响，鞭炮带着人们潜意识中的全部欲望和幻想，在瞬间冲破所有的压抑，驱走忧郁与恐惧，让人们感受到生命的原始力量。
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