儿童们的情绪一般激烈，较不稳定，很容易发脾气，显得不易相处，也不易管教。大部份幼童都是这样，尤其在两岁半与三岁半之间，以及五岁半与六岁半之间。
儿童愈来愈不讨人喜欢，逐渐使父母或照顾他的人感到头痛的另一个原因，正是因为他/她那无法理喻的情绪以及经常的“火爆脾气”。多数父母感到苦恼的就是儿童的情绪爆发，这使得家人或邻人都不喜欢他，并尽量躲开他。
正常的成人所经验的情绪，儿童大部份都会经验到。但情绪刺激的导因与表现的方式，则大不相同。
一、儿童的情绪模式
1、生气
是儿童期早期最常发生的一种情绪反应。因为触发生气的刺激太多，也因为儿童很快就学会生气是获取需要的既快而又简单的方法。触发生气的情况有：游戏时的争执、盥洗与穿衣方面的反抗、有趣的行动受干扰、欲望受挫折、和其它孩子打架、别人抢走他所爱的东西、以及被人辱骂。儿童生气的次数与强度，家庭环境占很重要的因素，例如：喜欢生气的孩子，多半生长在问题家庭、或是成人多于两个以上的家庭。有兄弟姊妹的孩子比独生子容易生气。
当儿童生气时，会表现愤怒，也就是“勃然大怒”。大怒时的特征是哭、尖叫、顿足、踢脚、跳上跳下、敲打、躺在地上，身体僵直、或是故做跛行状。三岁与四岁之间，脾气最坏。三岁前，发脾气的次数与强度，男孩、女孩差不多。以后，男孩有增强的倾向。
2、害怕
幼童害怕的事物比婴儿或年长的儿童多。智力的发展，使他领悟到一些以前不知道的危险的状况。例如处在一种危险的生理状况，就像让他在一块厚板上行走，这种异常的情况会使他感到害怕。一旦奇怪的感觉消失，就不再害怕了。
最初，害怕比较像“惶恐”，而不是真正的害怕。当他逐渐长大，害怕的反应也愈不同。幼童害怕时的一般反应是跑开、躲起来、逃离引起害怕的情况、或是说一些话，如“把它拿开”，“我不要去”或是“我不会做”。并经常会啼哭或呜咽。
逐渐长大以后，害怕的东西减少，害怕的程度也减轻了。这种现象，一部份是因为他了解到以前所害怕的情况，实际上并不足以畏惧；一部份是因为社会压力，使他企图掩饰恐惧以免被人耻笑；一部分是从社交过程中学会的勇敢；一部份则是因为成人的指导，使他对以前害怕的事物，采取一种喜欢或负向的态度。
害怕的感觉减少后，经常会发展为一种病态的“痛苦”，也就是忧虑。在家里缺乏安全感的孩子，有时候并非真正害怕，但也感到很不舒服。例如，丧父或丧母，使他感到自己被遗弃，但不知道为什么。这种不舒服的心理状态，有时候会扩展而形成“游离性”的忧虑，于是，对任何状况，他都会产生一种轻微的害怕，认为对他是一种威胁。为了除却这种忧虑所带来的不愉快感觉，他可能会变为懦弱与畏缩，以逃避害怕，而使自己体验到一种含有忧虑的状况。
3、嫉妒
嫉妒是以人为对象的愤怒反应。嫉妒永远发生在社交状况，尤其当儿童所爱的人也在场时。当父母或照顾他的成人把热心与关怀转移到其它人身上时——特别是新来的客人，儿童一定会产生嫉妒。一般儿童在两岁与五岁间开始有嫉妒心，因为这时候家里多了一个小弟弟或小妹妹。虽然在弟妹尚未出生以前，就预先告诉他，但他还是免不了会嫉妒。
儿童期早期的嫉妒反应，与生气的表现一样，只要嫉妒的对象是另一个他认为夺取了他被爱地位的人。儿童嫉妒时，有时候会回归到新生儿式的行为；例如：咬姆指、尿床、顽皮，或是拒绝人家的关怀。例如不吃饭，伪装生病、伪装害怕。女孩子的嫉妒心较重。
4、好奇心
幼童对任何事情都想知道。无论是家里、商店里、或别人家里，任何一件事物，只要是他从未见过的，无不吸引他。对自己、别人或成人的身体，尤其好奇。他很想知道：为什么每个人的身体都不同呢？身体怎么工作？
儿童对环境中任何新鲜、奇怪、特殊、或神秘的东西，都作正向的反应，他会去接近他们、探究他们、或操作他们。他很需要、也很希望了解更多更多有关自己或环境的一切。他为了知道更多，所以不断环视周遭，寻找新的经验，并加以不断的观察与探求。
每个儿童的好奇程度与表现方式，都大不相同。聪明的儿童．常常喜欢探究他们的环境，所问的问题比智能低的儿童多。警告或处罚所带来的社会压力，常会妨碍幼童原有的一些兴趣和探讨。很多幼童因为害怕，而不敢追究、探讨。愈有安全感的孩子，意会表现好奇心。
5、愉快
当幼童愉快时，他确实是“比什么都快乐”。儿童所感受的快乐，与其形容为愉悦或欣喜，不如形容高兴更恰当，高兴的快乐程度胜于愉悦或欣喜。对孩子来说，有太多事可以让他们高兴与欢笑。生理方面的舒服和愉快、滑稽的不协调状况、忽然发生的嘈杂声、轻微的阻碍或挫折、以及双关语等，都一定能博得小孩的一笑。儿童对滑稽有趣的戏剧，比对幽默剧更容易了解，他可以从实际的生活状况、喜剧、电影、或电视中发现很多情趣。
儿童感到最愉快的是成就，尤其是一件花费很大苦心才达成的伟绩。但一项成就是否能使他感到愉快，主要在于别人对他的成就所表现的反应。母亲若对孩子期望太高，孩子的成就不能使母亲满意，将会使孩子对自己的成就感到不高兴。
愉快的反应有：微笑、欢笑——常常还会鼓掌。欢呼、跳上跳下、或是拥抱使他高兴的东西或人们。儿童表现愉快的态度，除了受情绪强度的影响外，还受到社会压力的限制。
6、爱
幼童爱那些使他愉快和满足的人们。除了爱人们以外，他还爱动物及其它亲密的东西。儿童与家人或外人是否能建立深厚的感情连系，主要看这些人如何对待他或她而定。
儿童若不能接受家人或外人的爱，很可能变为“自我中心”，这将妨碍儿童与别人的感情交流。另一个严重性是，儿童将发展成过份喜欢某一个人，尤其是双亲中的一位。假如孩子过份依恋父母亲或是某一个亲长，将会拒绝其它同年纪孩子的爱。在感情方面，儿童若一直依恋父母，将不容易和其它儿童建立友谊。
幼童表现爱时，和表现其它情绪一样，都是不受抑制的。他可能会表现在生理方面或是用语言表示。幼童会拥抱、拥吻，或抚拍他所爱的人与物。希望与所爱的对象一直在一起；当被爱的对象离开时，会哭泣；并且喜欢与被爱的对象做相同的事。对他所喜爱的小动物或玩具所表现的态度，和对人所表现的相同。他要和小动物或玩具一直在一起，甚至睡觉时也要一起睡。
儿童寻求爱的对象若由家人转移到外人，其爱的表现就由信任与爱的寻求，转变为求得别人的关怀与赞赏。成长在较低经济阶层的小孩，比较会流露出最自然的感情。女孩子比男孩子多情；男孩与女孩都对同性表现较多的爱。
二、情绪的平衡
在幼儿期，我们比较能够控制幼儿的环境，使他经验最少的不愉快，享受最大的快乐。但儿童期早期，则不可能再如此。这时候，幼童逐渐要独立自主，使他害怕、生气、苦恼与挫折的情况也多了起来。
若儿童所经历的不愉快太多，愉快太少，将会歪曲了他的人生观，更促进忧郁性格的发展。他的表情很快的就变为愠怒、郁郁不乐、不满意，这些使他更不讨人喜欢。不愉快的情绪很容易成为习惯，所以我们必须采取一些步骤，例如随时避免害怕、生气、嫉妒、与忧虑，努力启发快乐、高兴与爱，以平衡不快乐的情绪，使不快乐的情绪减少。
这并不表示应该把儿童防范得太周到，避免任何不快乐的情况。而是要明智地防卫无理的害怕、嫉妒、与愤怒。在不得已的情况下，也应该向儿童解释为什么他不能做某些事、不能得到相同的关怀。幼童若能培养忍受挫折的个性，就不会发展攻击升对付所有的挫折了。
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