自我中心是儿童早期自我意识发展的一个必然阶段。新生儿处于蒙昧未开的状态，没有客我之分，他们吮吸自己的手跟吮吸其他东西没什么两样。大约到了三岁左右，孩子的自我意识开始萌芽。在反复听到喊自己的名字后，他们开始以此为线索，把自己从他人和外界事物中区分开来。孩子约在两至三岁的时候，开始使用我要、我有和我的等带有第一人称的代名词。此时，自我意识发展到自我中心阶段。在此阶段，儿童以自我为中心观察世界，认为周围的人和事物都跟自己密切相关。他们往往从自我角度来进行行为选择和活动设计，而不考虑他人。很多实验证明了这一特点。
随着幼儿交往活动的增加和对社会逐步认识，孩子逐渐有了他人意识，进而逐渐认识自我和他人的关系。到了4-5岁，儿童不仅已经能够理他们的行为会给自己带来什么好处，而且进一步理解到他们的行为会给周围人带来什么好处。此时，我们可以看到儿童愿意为了集体活动的成功而行动。
可以说自我中心人人都有，知识程度和发展速度上存在着个体差异。如果自我倾向过于严重或到了4-5岁，甚至6-7岁，还停滞在自我中心阶段，这就成了问题。日常生活中所说的某某孩子的自我中心即指此，这是高级心理机能发展不充分的结果。这类儿童往往把注意力过分集中在自己的需求和利益上，不能采纳不同意见。对于与他认识不一致的信息，决然不能接受。因为他不懂得，除了自己的观点之外，还可以有别人的观点；他认为别人的心理活动和自己的完全一样。
儿童自我中心的形成往往与父母不恰当的教养方式有关。帮助儿童走出自我中心，父母需要学习，采取科学的教养方式。在正确认识儿童自我意识发展规律的基础上，父母应从以下几个方面努力，促进儿童自我意识的健康发展：
1、转移家庭注意的焦点。实行计划生育后，现代儿童多数是独生子女，自然会受到家长更多的关怀与爱护。外公外婆、爷爷奶奶，再加上爸爸妈妈，六个人的注意力全集中于一个孩子。但是家长对子女的爱与保护要有一个度，不能变成溺爱。溺爱会强化孩子的自我中心意识。使孩子认为自己是世界的中心，长辈们理所当然地围着自己转，满足自己的一切要求。实践证明，只有注意孩子独立的人格，才会使他们的身心健康发展。为了避免孩子的自我中心，家长应有意识地转移家庭注意的焦点，把孩子视为独立的一个人，一个与其他家庭成员平等的人。这样就会使孩子能正确地认识自己，也看到别人。
2、运用移情方法。即引导孩子设身处地的想到别人。例如，一对父母带着孩子去拜访朋友，朋友家的孩子正在吃香蕉。朋友就叫自己的孩子拿一个香蕉给来玩的孩子吃，但孩子不肯。朋友就开导他说：小朋友到我们家来玩，我们应好好地招待人家。如果你去别的小朋友家玩，人家只顾自己吃东西而不给你吃，你会高兴吗？孩子说：不高兴。朋友接着说：对呀，所以我们要给小朋友吃，他才会高兴呀。通过一个比较，朋友家的孩子就拿出香蕉了。可见，孩子走出自我中心，需要父母引导。作为家长，应通过讲故事、做游戏和比喻等手段引导孩子认识他人、理解他人、同情他人，促进孩子从自我走向他人，由自己想到别人。
3、让孩子多参加集体活动。过度保护、封闭孩子会使孩子失去与他人游戏的机会，也会使孩子失去认识他人价值的机会。在集体活动中，能使孩子品尝到成功带来的喜悦，体验到与他人合作的意义，从而走出自我的圈子。
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