五一黄金周在即，许多人都要充分利用这段时间，出门饱览山河秀色，旅游休闲。风景优美、空气清新的原始森林景区成为那些热衷于亲近自然的旅游爱好者的首选。但值得注意的是，森林旅游也要加强自我保护，警惕森林脑炎。
继小兴安岭、完达山和长白山地区之后，大兴安岭林区前不久被确认为我国森林脑炎新的自然疫源地。主持完成这一科研工作的黑龙江省疾病控制中心专家刘彦成指出，随着森林游、探险游、野外生存游的逐步升温，一定要提高防病意识，特别要小心莫被蜱叮咬；否则，一旦染上森林脑炎，将会对生命安全构成很大的威胁。
刘彦成主任医师介绍说，森林脑炎病毒也叫蜱传脑炎病毒，是一种毒力极强的嗜神经病毒，主要侵犯人的中枢神经系统，病死率和致残率相当高；临床上以突发高热、脑膜刺激症、头痛呕吐、感觉过敏、意识障碍及颈和肢体瘫痪为特征，20~30岁青壮年患者居多。森脑病毒在自然界循环于蜱和野生动物中；而作为传播媒介的蜱，是一种寄居于多种脊椎动物体表的暂时性寄生虫，大多分布在森林、草原或兽穴、鸟巢及家畜棚圈处。当蜱吸吮受到感染的灰鼠、野鼠和刺猬等啮齿动物的血液后，病毒就会在蜱的体内繁殖，当人们被带有病毒的蜱叮咬后，往往就被感染而患病，重者在数小时内即因昏迷、抽搐、延髓麻痹而死亡。
森林脑炎的流行有严格的季节性，每年5月上旬开始出现病人，6月达到高峰，7~8月逐渐下降，呈散发状态；约80%的病例发生于5~6月间，因好发于春夏之季，又被称做“春夏脑炎”。有专家推测，我国每年被蜱叮咬的人数约在300万，按1%的发病率计算，约有几万人发病，但临床报告没那么多，估计有不少病例被遗漏了。由此看来，本病人群普遍易感，但职业特点更为明显，林业工人、筑路工人和经常接触牛、马、羊的农牧民容易感染发病。被带有病毒的蜱叮咬后，大部分患者为隐性感染或轻型病例，仅有一小部分出现典型的症状，感染后可获得持久的免疫力。
刘彦成说，森林脑炎分布有严格的地区性，我国主要多见于东北和西北的原始森林地区。特别是黑龙江省，森林面积广袤，宿主动物种类繁多，适于森脑病毒和传播媒介蜱的孳生繁殖，为全国森脑发病最早、最多的省份。在这之前，黑龙江省森林脑炎自然疫源地主要分布于张广才岭西部、小兴安岭和完达山南坡的局部针阔叶混交林区。近年来随着旅游事业的发展、外来人群的涌入、森工生产环境的改变和林区生态环境的破坏，使得森林脑炎流行范围逐渐扩大，病例数逐年上升。大兴安岭自1997年发现首例森林脑炎病例后，到2002年已积累本病患者79例，其中有5例病情严重者不治身亡。
时下，又到了柳绿花红的好季节，作为集生态观光、消闲度假、狩猎垂钓的森林旅游项目，越发受到百姓们的青睐。但刘彦成主任医师也同时告诫，目前正值蜱类孳生期，预防本病的关键是防蜱、灭蜱，各地卫生防疫部门应加强防范措施，开展宣传教育，加大灭鼠和灭蜱的力度；进山作业人员要提前接种疫苗，以增强身体免疫力；进入林区的旅行者要穿好防护服，扎紧袖口、领口和裤脚等处；皮肤暴露部位要涂擦效果确切的驱蚊霜。一旦被蜱侵袭并出现临床症状，须立即到医院诊治。
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