人体自身的“内调节”是通过产热过程和散热过程实现的，并由此来保持37℃的恒定体温，维护正常的生理功能。在散热过程中，人体的主要散热部位是皮肤，尤其是头部皮肤。在炎热的环境中，皮肤小动脉扩张，血液流动量因而大大增加，于是较多的体热从人体深部带到皮肤并散发出去。尽管人们并不经常感到出汗，但实际上在一昼夜间，通过皮肤和呼吸也要散发400～600毫升汗液(水分)。而每散发1克水分，会带走2.4千焦(KJ)热量。
在空调器普遍使用的时代，也不可能代替人体的“内调节”作用，何况空调器使用不当还会影响健康或招致疾病。长期生活在空调环境中，人们会对低室温产生一系列不适应的症状和不适。这是由于空调机处理后的空气中缺乏负离子，加之室温调得过低，往往会引起头晕，容易疲倦，注意力不集中，工作效率降低。有的人还会出现咽干、咽痛、关节疼痛、腰背酸痛，甚至发生感冒、胃肠炎、肩周炎、面神经麻痹等症。
室温过低还会使人体皮肤血管、汗腺和皮脂腺收缩，导致神经调节紊乱，表现为全身不适、精神不振及免疫功能下降等。这些现象称为“空调适应不全综合征”或“冷房病”。
由于在空调系统冷却塔的水中，可能有军团杆菌污染，故通过空调可形成带菌气溶胶，而发生军团菌病。我国某城市1997年～1999年对四星级、五星级大饭店空调冷却塔水进行监测，发现军团菌污染率高达85.7%，应引起重视。2000年7月某写字楼多名员工出现发烧、咽喉痛、肌肉痛，在312名员工中共发病193人，发病率61.9%。经检查证实，这是一次由空调系统冷凝水导致的上呼吸道感染型军团菌病暴发流行。
这些影响健康和发生疾病的危害是可以预防的：
中央空调系统在启用前及使用中，应经卫生防疫部门进行军团菌监测，发现污染有军团菌时应做消毒处理。
装有空调器的房间应定时开窗通风。这是由于使用空调时，房间门窗紧闭，室内空气流通不良，空气污染可比室外高出数十倍、数百倍。通风不良的环境又很适宜微生物生长繁殖，不仅容易使人感染疾病，还会造成食物、衣物等发霉变质。
室内外温差不应过大，一般温差以5℃～7℃为宜，否则，随时出入的人难于很快适应。老年人、体弱者、孕妇、婴儿、患有慢性病的人使用室内空调应以26℃～28℃为宜。
在空调房间内不要穿得太单薄，有腰腿痛者更应注意。
使用空调器期间，人们一旦出现发烧、咳嗽、胸痛、呼吸不畅，不应只考虑“感冒”，应及时就诊检查，警惕军团菌病。
在空调室内生活的人，应有适当的室外活动时间，以提高自身对温差的“内调节”和适应能力。
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