张老师今年才60岁，3年前就因高血压、冠心病而提前退休了。当时他不仅血压高、心律不齐，还发作过心绞痛。医生的结论是：这都是动脉硬化惹的祸!今后只能越来越重……说得老张好悲哀。
退休之初，他到附近公园去遛一圈儿都心跳气短。后来在别人劝导下，参加了锻炼行列，开始了保健操和太极拳训练。他坚持三年下来，不仅体力大增，降压药甩掉了，心绞痛也不发作了。他去查体，连大夫都惊讶了，难道运动真的能使动脉硬化逆转？
很早就有一句名言“人与动脉同寿”，是说人的动脉硬化进展快慢与寿命密切相关。如今，动脉硬化的危害更为人所共知，动脉硬化是冠心病、高血压、脑中风的基础病因，是许多心血管疾病、糖尿病、痴呆等老年疾患的直接或间接高危因素。长期以来如何对付这一杀手的研究却一筹莫展。然而近年运动医学的研究发现，一向被认为是自然老化、不可抗拒的动脉硬化过程，如今总算找到了可以防范甚至使其逆转的有效方法，那就是运动。
美国学者Tanaka等首先对不常锻炼、业余锻炼和经常锻炼的三类人进行了比较研究，测试他们在不同年龄阶段动脉血管的弹性、柔韧性(顺应性)。结论是随着年龄的增长，血管的弹性、柔韧性都在逐渐减退，但是，在积极锻炼的中老年人群中，运动明显使动脉硬化进展减少50%，并且在业余锻炼的人群中也可见到这种趋势。证实了经常运动，可以减缓动脉柔韧性随年龄衰退的进程。
接下来他们又研究了20位以往不经常锻炼的中老年人在开始有氧运动前后3个月的情况比较。规定这些人每天快走或慢跑40～45分钟，每周4～6天，运动强度应不超出有氧运动的限度。研究的结论是：此干预锻炼使动脉柔韧性显著增加，就是说，运动可部分逆转年龄相关的血管硬化。
科学家指出，严格的有规律的运动确实能延缓与年龄有关的血管变硬，而且有可能使部分硬化的动脉发生逆转。这可能是运动给健康带来的最大效益。
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