年逾九旬的钱伟长，是一个传奇式的老人。早在20世纪60年代，他就与钱学森、钱三强被周恩来总理称为我国科学家中成就卓越的“三钱”。他也是我国目前在位的最年长的大学校长。
1912年10月9日出生于江苏无锡县鸿声里七房桥村的钱伟长，当以优秀成绩小学毕业时，母亲决定让他停学，帮助多病的父亲撑起摇摇欲坠的家。钱伟长渴望继续上学，眼含热泪哀求母亲：“我要读书!”父亲想让伟长多学知识，以使家庭彻底摆脱困境。就这样，钱伟长又继续上学了。
钱伟长全身心地投入学习，当时他多病缺医，身体很瘦弱。18岁那年考入清华大学时，身高只有1.49米。然而，就是这样一个“清华历史上首位身高不达标的学生”，在就读的第二学年，竟一鸣惊人地入选清华越野代表队，两年后以13.4秒的成绩夺得全国大学生对抗赛跨栏季军。在《深切怀念我的老师马约翰》一文中，钱伟长先生激动地写道：“对我来说，这是生命史上的新篇章!”
钱伟长几十年如一日，坚持锻炼。如今的钱老对锻炼依然锲而不舍，称“不能吃身体的老本”。
对于人生与衰老，他说：“现在，老的概念、老的形象都有了极大的变化———八十不稀奇，七十小弟弟。实际上，许多年逾80的老年朋友还都很健康，坚持为社会做有益的工作。”
对年纪大的人来说，适当运动可以增强体力、促进健康；而积极用脑，勤于思考问题、学习知识，使脑细胞在运动中生长，增加新的生命力。许多学者、艺术家、作家、科学家都是终生从事工作的。
钱伟长是以长跑作为锻炼形式的。有一次参加清华大学的长跑比赛，居然一口气跑了两万米。如今90岁了，虽然长跑已不太合适，但钱老依然“规定”自己每天要步行3000步。
正是依靠体育锻炼，钱伟长一直保持了健康的体质和头脑。前不久，上海大学为钱伟长九十华诞举办“钱伟长杯”大学生足球比赛，钱老亲自策划撰写了足球比赛的规程，并出资打造了足球赛的奖杯，在闭幕式上，钱老兴致勃勃地为学生颁奖，还滔滔不绝地作了一个多小时关于足球和体育锻炼的发言。
对于体育健身和启蒙恩师马约翰，钱老深情地说：“马先生通过体育运动，培养了我们的人格，锻炼了我们的意志。60多年来，在漫漫人生道路上，使我有勇气承担风雨，有毅力克服困难，有意志不断战胜自我。”
长寿也是同样的道理。长寿从何处来？靠药补，靠食疗，靠遗传，这些都只能是一些辅助的措施。实践证明：长寿关键靠自己。有的人被医院错判为癌症，由于丧失了自信，精神堤坝垮了，本来并没有什么大病，最后却丧了命。相反，有的人得了绝症后能正确对待，既来之，则安之，与疾病展开不懈的斗争，结果竟奇迹般地活了下来。自信的力量是长寿的一个重要源泉。
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