老年性痴呆症是一种进行性致残性疾病，致病原因目前还不十分清楚，患病率随年龄增长而增加，60-90岁最多，年龄每增加5岁患老年性痴呆的发病率就增加l倍。其发病因素一方面由于人均寿命的延长，老年人脑组织进行性的改变；另一方面，可能与脑梗塞、中毒、感染、原发性脑变性疾病、脑外伤、长期酗酒、服镇静剂、安眠药等因素有关。
老年性痴呆会出现一系列精神、神经、智力障碍的症状，表现为定向力障碍、言语障碍(失语、失写、失谈)、人格行为改变，出现一些怪癖、无法预测的行为和无法控制的攻击行为，甚至行为放纵，具有反社会性，给家庭和社会都带来很大负担。
到目前为止，对老年性痴呆尚无特效疗法，只是在病因治疗的。同时，加用一些脑神经营养剂、脑血管扩张剂等，从而达到增加脑的血流量，保护尚未受损的脑神经细胞的功能，延缓或减轻痴呆的症状。
此外，对于老年性痴呆的预防及自身生活方式的调整，则显得尤其重要。首先要积极治疗各种慢性病，预防各种传染病及外伤；保持良好的生活规律；培养和锻炼自己能够承受各种不良刺激的心理因素，处理好家庭成员之间的关系；戒烟酒；不要滥用药物；积极参加社会活动，广泛接触周围的人；平时强迫自己听广播；读报纸、学外语、打太极拳、做手工与弹琴等，这都是预防脑神经衰退和加强记忆力的有效方法。此外，合理的饮食结构，是预防老年性痴呆的主要环节。膳食中要多食蔬菜、鱼类、海带、海藻及适量的瘦肉和蛋类，常食核桃、花生、黑芝麻等硬果食品。烹调尽量用铁具，少用或不用铝制品。另外，应避免老年性痴呆患者独立生活。家人对患者要极富有同情心和耐心。当然，病情严重的应送医院住院治疗。
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