心绞痛是因供应心肌血液的冠状动脉狭窄，血流减少导致血氧不足而引起的胸骨后部区或心前区疼痛。临床中，胸痛有很多类型，但心绞痛有其特点，可以与其他原因引起的胸痛区别开来。下面从几个方面进行鉴别。
疼痛的性质 心绞痛的疼痛难以形容，病人常常诉说有憋闷阻塞感、紧压窒息感、灼热感、恐惧感。有的患者用手抓胸，只能用手指示不适范围，却无法指出具体的痛点。如果是表现为刺痛、闪痛、刀割样痛，可用手指指出痛点，就不一定是心绞痛。
持续时间 典型的心绞痛，持续半分钟至30分钟，常见的为5～15分钟，严重的心绞痛可以长一些。若一小时以上尚不缓解，可发展为心肌梗塞，这时心电图有心肌梗塞的改变，梗塞后不再痛了。如果胸痛持续的时间很短，在数秒钟或极短时间内，出现闪痛、刺痛等多为神经痛，而不是心绞痛。若痛的时间长达数小时、数天、数周而没有心电图改变，也不是心绞痛。
发作诱因 心绞痛的发作多在劳力活动当时、情绪激动或受刺激时、使用血管收缩药物时，或者在吸烟、饱餐后、寒冷逆风快走时。胸膜炎引起的胸痛，在大口呼吸时症状加重。胃十二指肠病也可放射至胸部疼痛，但在饱餐时疼痛可改变(减轻或加重)，并且上腹部压之疼痛加重。
疼痛的部位 心绞痛多在胸骨下及左胸部，也可放射至右胸部及背部、左下颌、颈部、左手臂或上腹部，用手压或叩击均不能改变疼痛。若痛在右腋中线处，不一定是心绞痛。
药物鉴别 心绞痛发生时可用硝酸甘油片或心痛定片舌下含服，在半分钟到三分钟内疼痛减轻或消失，此方法可帮助确诊心绞痛。若疼痛毫无改变就不一定是心绞痛。
还有一些患者胸闷、胸痛、四肢发麻，长叹一口气要感觉好些，胸痛的时间可长达数天、数周甚至数月，但体检心电图都提示正常，硝酸甘油片含服无效，医学上称神经官能症，也不是心绞痛。
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