(一)自由基与衰老
什么是自由基？
英国Harman于1956年率先提出自由基与机体衰老和疾病有关。人类在吸收氧气、消耗热量或者分解葡萄糖时，会产生自由基(也叫活性氧或游离基)。自由基会时刻伺机寻找可结合分子并造成损害；或者转化为毒素渗透到细胞内部，甚至到达DNA所在的部位并毁坏。
自由基产生的危害有哪些？
1.免疫力、癌症和自由基
简单地说免疫力就是人体免疫系统对各种疾病的抵抗力。免疫系统由免疫器官(胸腺、脾脏)和免疫细胞(巨噬细胞、自然杀伤细胞、淋巴细胞)等组成。人体免疫能力分为细胞免疫和体液免疫两种。
由于各种自由基破坏了免疫细胞膜，加速免疫细胞死亡，从而降低了免疫功能。
2.糖尿病和自由基
其一是细胞内的葡萄糖在线粒体内转变成能量的过程中会产生自由基，它使线粒体变质，结果葡萄糖不能被利用，也不产生能量，导致血液中葡萄糖增加并发生糖尿病。血液中增加的葡萄糖流到全身各处，引起蛋白质代谢紊乱并加速自由基的生成，这些自由基便攻击体内组织或内脏，发生糖尿病的各种合并症。其二是胰岛β细胞不断受自由基的攻击和损害，分泌胰岛素数量减少，出现糖尿病症状。
3.心脑血管病和自由基
根据最新医学研究揭示，血液中大量带电的“自由基”造成了动脉内皮细胞的损伤后，动脉内膜逐渐出现粗糙面；过多胆固醇和β-脂蛋白沉积在上面并形成了动脉硬化及心脑血管病症。
4.亚健康和自由基
亚健康为介于健康和疾病之间的第三状态或疾病前状态，表现为全身各种不适感如头晕、失眠、多梦，可是到医院检查，又查不出病来。这是由于体内产生了各种自由基，长期不能排出体外，引起了多基因受损，导致全身器官功能减弱。
哪些情况导致自由基的产生？
加工食品
部分食品添加剂在肝脏解毒过程中产生自由基攻击肝脏，包括残留农药、酒精等。
吸烟
香烟除了含有焦油、尼古丁等有害物质之外，还含有自由基———过氧化氢。
精神压力
过度兴奋时或过度紧张时，体内会分泌某种激素(去甲肾上腺素、肾上腺腺素)，这类激素在分解过程中就会产生自由基。
紫外线照射
自由基不单在体内产生，紫外线照射在皮肤表面时也产生自由基，引起皮肤癌。
目前受关注的自由基清除剂有哪些？(见下表)
(二)保元软胶囊与自由基
中国人民解放军总医院(301医院)中医科赵冠英教授等一批中医学专家历经数十年，依据中医理论，以补肺益肾、益气升阳等名贵中药材(蝙蝠蛾拟青霉、西洋参、三七、黄芪及α-亚麻酸)组配而成的功能食品保元软胶囊，经临床大量实验证实：其中含有的虫草酸、虫草素、西洋参茎叶总皂甙、三七皂甙均具有显著的提高超氧化物歧化酶(SOD)，能够迅速清除各类自由基，从而全面保护细胞的健康。
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