金庸的武侠小说《天龙八部》中，有个天山童姥，武功渊深，6岁起练八荒六合唯我独尊功，每30年返老还童一次。返老还童时，功夫全失，往后一天恢复一岁功力。第一次返老还童时36岁，花了30天。第二次返老还童时66岁，花了60天功夫。96岁时第三次返老还童，除了说话声音有点苍老外，其它一切的一切，与6岁女童无丝毫差异。小说把人生的两大憾事--老与衰，像捏橡皮泥一般，任意搏捏，说得活龙活现。其实只是神话--主观想象的虚构物而已。
现实生活中，人从呱呱坠地开始，一年一岁，从童年到少年、青年、中年、老年，过河卒子，一直朝前拱，既无暂停，更无逆转，老没商量，这是自然规律；然而，衰则不然，不仅有商量，而且弹性还大得惊人。有些人未老先衰，年纪轻轻的就活像个小老头，昏惨惨似灯将灭；而另一些人则老当益壮，活了一大把年纪，还要老夫聊作少年狂。两相比较，天壤之别。人生的老与衰的轨迹，就这样既联系而又不同步。
那么，人生几何?据传说，佛尊释迦牟尼曾这样问他的弟子：人生几何?有弟子答几年，有弟子答几十年，佛尊都摇头，说：都不对，人生只在呼吸之间。呼吸之间?什么意思?据诠释有两层意思：
一是不一味追悔昨日，亦不一味期待明日，时时处处事事体会周围事物的美妙，那么人生天天都将是好日子；
二是人生就在于呼吸之间，生和死只是瞬间的转化，努力把握每一时刻，才算把握了人生。显然，尽管两层意思的着眼点有所不同，但核心思想却一样，都是立足今日。
是的，人生一世，朝如青丝暮成雪，岁月如流水，一去不复还。过去的，是叱咤风云，还是庸庸碌碌，抑或是不堪回首，那都是过去的，只能划上句号，追恋它百害而无一益。沉浸于过去的彪炳千古，只能居功自矜，激起流水落花春去也，天上人间的怨气；沉浸于过去的惨淡经营，只能悔恨自疚，涌起杨柳岸，晓风残月的惘然哀思。这两种情绪，对健康都不利。未来的，固然事物的发展有其固有规律，可以期待，但未来是现在的继续，没有现在谈不上未来，况且天有不测风云。因此，离开现在而一味期待未来，很难不陷进幻想之虞，对健康亦不利。
那么，怎么立足于今日呢?医学专家夏镇夷教授说得好：老年人自身应从自我存在价值的评估中振奋!肯定自我，根据自我的身心特点，投入生活，融入社会，老有所用，老有所为，在为与用中体味生活乐趣。因为，一个人只要有独立永恒的价值追求和精神寄托，即使活到天老地荒，也是不会衰的。反之，无心于为，无心于用，仅求长生，整天小心翼翼地等待岁月，就算活到天老地荒，又有什么用呢?
道理就是这样昭然：老没商量，这是自然规律，谁也逃脱不掉；衰有商量，全由自己主宰。两者的辩证，就是养生保健的真谛，也是人生的真谛。
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