扁桃体又叫扁桃腺，位于咽部两侧，是一种淋巴器官，具有一定的防御、免疫功能。1岁以前的婴儿，其腺体及血管不发达，检查咽部时看不到或不明显；1岁以后扁桃体逐渐增大，4～10岁时发育达高峰。扁桃体炎是学龄儿童的常见病。
急性扁桃体炎是上呼吸道感染的一部分。患病时多有发热、咽痛，扁桃体常充血肿大，表面有白色或黄色分泌物。由于咽痛可影响进食，婴幼儿有时流口水增多，多数患儿出现颌下或颈部淋巴结肿大并有触痛，发热在38℃～39.5℃，若体温急剧升高，部分小儿可有抽搐。由乙型链球菌引起的急性扁桃体炎还可以引起一些并发症，如风温病、急性肾炎等。
急性扁桃体炎本身并不严重，对症治疗多在一周左右痊愈，但它所引起的并发症会给患儿的健康造成长期不良影响，所以患急性扁桃体炎时要及早积极治疗。
因为扁桃体可以产生吞噬细胞，所以它对人体有一种防御和抵抗外界病菌侵入的作用，临床上称之为免疫功能。如此看来，扁桃体对人是有好处的，那么为什么医生要把一些小儿的扁桃体摘除呢？
有些小儿的扁桃体经常发炎，严重者一年可达十几次甚至几十次之多，而每次扁桃体发炎都要发高烧、咽喉肿痛，非得吃药、打针才能治愈，实际上这些病儿的扁桃体已经丧失了它应有的免疫功能，临床上称为慢性扁桃体炎。这种情况是可以将扁桃体摘除的，否则，不知道哪一次扁桃体发炎会引起肾炎、心肌炎、风湿病等全身性疾病。而以后当扁桃体再次发炎时，这些全身性疾病都会出现不同程度的反复或加重。在全身性疾病得到治疗好转后，亦应考虑将扁桃体摘除，以减少全身性疾病加重或复发。
每个病儿的情况不同，是否需要扁桃体摘除术，还是应该找专科医生检查，结合其具体情况来决定。
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