单侧唇裂于生后3个月，为最佳手术年龄；双侧唇裂于生后6～12个月，为最佳手术年龄；腭裂的整复在2～3岁时修复最好，术后尚需语言训练约1年右右。
一
2002年12月20日，对常人来说，这是一个很平凡的日子；但对生在广安市边远农村的小女孩向九菊来说，却是一个转运的日子。
1992年，当小九菊“呱呱”坠地时，痛苦就开始伴随着她，因为她的嘴唇生下来就出现异样，即上唇的唇缘、鼻底一直到软硬腭均裂开，使得本该好看的五官留下了一个大大的遗憾。6岁了，小九菊上学了。学校是她最不愿意去的地方，她害怕那些小伙伴们叫她“丑八怪”、“缺嘴”等。她反驳过，但说出来的话因语音不清，又引得同伴的一阵哄笑。有一天，小九菊哭着跑回家，要妈妈给她补上；可是没想到妈妈也哭了，说：“孩子，家穷，没钱治啊!”就这样，小九菊在自惭形秽中苦苦地又挨过了4年。
就在小九菊做梦都想变成一个正常孩子时，中央电视台健康之路栏目和四川电视台合作的“健康之路广安行”节目组和众多专家来到广安市。小九菊就成了这次免费矫治手术的幸运儿之一。
二
像小九菊这样因先天性唇裂腭裂或单一的唇裂、腭裂的孩子，在我国每年出生4万名左右，发生率为1.82‰。可见，很多家庭都受到先天性唇腭裂的伤害和困扰。
什么是完全性唇腭裂呢？就是发生在唇、腭部的畸形。人的上唇正中，有一浅沟，叫人中；人中的两侧各有一条皮肤嵴，即略高于皮肤的梁，叫“人中嵴”。唇的畸形就发生于此。腭有软腭与硬腭之分，位于口腔的顶部，以分隔口腔与鼻腔，有利于发音、吞咽及呼吸等，腭的畸形就发生于此。
唇裂有些与兔子的唇结构相似，故俗称为“兔唇”，有的又称作“缺嘴”、“豁豁嘴”。腭裂旧称为“狼咽”，实际上这种称法有着定位错误，因为畸形并非发生于咽部，而是发生在咽前部口腔的顶盖处，即软腭与硬腭处。
先天性唇腭裂可有单侧与双侧、完全性与不完全性之分。完全性唇裂是指上唇缘到鼻底完全裂开；而完全性唇腭裂，像手术者小九菊一样，即上唇的唇缘、鼻底一直到软硬腭均裂开，比单一的唇裂或腭裂对儿童造成的损害更大，患者不仅外貌丑陋，而且其吸吮、吞咽、发音、语言及呼吸等功能均受影响。更为重要的是，患儿心理上有很强的自卑感，也使其父母在情感上感到难堪。
三
是什么原因导致发生先天性唇腭裂呢？据调查，遗传因素占20%左右；还有精神因素，如妊娠早期受震惊、恐吓等导致内分泌失调；其他如宫内病毒感染、营养不足、接触X线等辐射及孕期用药不慎等因素，都会引起这类畸形的发生。
为避免畸形儿的出生，应做到避免近亲婚配；受孕前后双方戒烟戒酒；尽量避免高龄初产，应选择最佳的孕育年龄，25～30岁为好；孕期远离病毒感染；慎用药物，加强营养，适当运动；孕期定期作产前检查，一旦发现异常应及早终止妊娠等。
当然，有了唇腭裂的患儿，也并非是一件可怕而绝望的事。只要患儿家长正确对待，把握好治疗时机，上述畸形都可作手术整复，恢复其正常形态、结构及发音、语言、吞咽等功能。
一般说来，单侧唇裂于生后3个月，为最佳手术年龄；双侧唇裂于生后6～12个月，为最佳手术年龄；腭裂的整复在2～3岁时修复最好，术后尚需语言训练约1年右右。
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