美国遗传与辅助生育研究所精子分离部的研究员发明了一种精子分离术，使得妊娠前选择胎儿性别成为可能，但这一方法仅限于预防伴性遗传性疾病在后代身上发生的目的。
科学家已知500多种疾病是伴性遗传的，在新生胎儿中的发病率约为千分之一。这些疾病包括血友病、脊髓病性肌营养不良症和X染色体联性精神障碍病，其中许多是十分严重的、可导致终生残疾或死亡。伴性遗传性疾病通常仅发生在携带病原基因的母亲所生的男婴身上，而由同一母亲所生的女婴几乎总是不受影响。大多数曾经生育过患有以上一种伴性遗传性疾病的胎儿或有家族病史的夫妇，可通过精子分离术获得一个健康的女婴。
据该研究所华人科学家赵伟鹏教授介绍，胎儿的性别是由使卵子受精的那个精子决定的。携带一个X染色体的精子会产生一个女性胎儿，携带Y染色体的精子则产生男性胎儿，精液里包含大约50%X精子细胞和50%Y精子细胞。精子分离术的技术基础是，X染色体实质比Y染色体大，研究员据此用一个减缓流量的血细胞计数器测量这一区别，并可把活的X和Y精子细胞逐个分离。精子分离术可以使精液样本中的X精子细胞含量增加到90%，使得怀有女性胎儿的可能性大大增加。研究员可采用宫腔内受精的方法将经过分离的精子安置于子宫内。
精子分离术正处于临床试验阶段，获得了美国医疗机构审查委员会批准，适用于合格的病人。
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