世界著名物理学家、诺贝尔物理学奖获得者杨振宁先生在古城西安纵论古今。在45分钟的发言中，伴随着阵阵热烈的掌声，他讲到了未来世界社会的发展趋势。无疑，这将是正在西安举行的“中国科协2000年学术年会”上最受瞩目和欢迎的一场主题报告会。
杨振宁说，从过去一两百年的科技、社会发展中可以寻求出这样的结论：科技原理转化成工业产品的速度大大加快；科学研究的规模、经费在大大增加；更新的事物将会层出不穷；自然科学将会得到更加蓬勃的发展。
展望未来，杨振宁说，如果把目光放在30年以内，讲讲未来30年世界社会发展的轮廓还是可以的。对此，他讲了以下四点。
第一，“全球化”将继续发展，这是一个不可逆转的趋势。
第二，全世界的经济发展将以以下工业为“火车头”：计算机的广泛应用；通讯工业；生物工程。
第三，“学术”的定义将有显著改变，因为“专业”将会越来越多。他同时讲到，未来新的知识方向必定会越来越多；人类累计的财富高速增长，带来多种投资的可能；伴随着生产力的提高，人类的消费率也大大提高，同时全球人口数还在持续增长，能源、环境问题将显得比较突出；生物工程的发展将引发许多道德、社会、经济问题，将引发“大学问”。
第四，以后30年，一个新的问题就是教育体制必须及时改变以迎接新的需求。
杨振宁还对一些流行说法提出了自己的看法。对于“到2050年，人类的寿命将普遍达到150岁”的预测，杨振宁认为：这种预测可能有点太乐观，不过，假如真的如此，将会带来一系列的道德、社会、经济问题，从而引发新的越来越多的学科“方向”。
还有一种说法认为：美国的中学生在一些国际比赛中往往成绩较差，而美国经济有活力正是因为美国的中学生“考试不及格”。对此，杨振宁说：不是完全没有道理，也不是完全有道理。
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