人人都希望自己有良好的记忆力，能把少而壮、壮而老所经历的一切事情全部记住，而没有谁愿意遗忘，因为遗忘使人对已获得的见闻、学习过的知识和实践经验都回忆不起来。咋看起来，遗忘是有害无益的事，但细加分析，适度遗忘不但有利于正常记忆，而且在养生保健中也有极其重要的作用。
“遗忘”可以减轻大脑的负担，降低脑细胞的消耗。人的脑细胞在正常情况下，每天约死亡10万个左右。但是，如果受到外界条件的强烈刺激，大脑每天死亡的神经细胞比正常情况下就增加几倍。这种情况如果持续下去，大脑就难以承受。我们在生活中会遇到这种情况，对由于某些事情或者意外事故造成的心理压力过大的病人，人们常常采取转移当事人视线的做法，来分散其注意力，从而达到减轻痛苦的目的，这就是自觉或不自觉地运用了“遗忘规律”。神经生物学的研究表明，遗忘不仅是不可避免的，而且是绝对必要的。
我国古代《列子》一书中记载着一个与遗忘有关的有趣故事：宋国有一个名叫华子的中年人患健忘症，朝取而夕忘，夕取而朝忘；在途则忘行，在室则忘坐；今不识先，后不识今。求神问卜，均不见好。后来被鲁国的儒生给治好了，他不但不感激，反而勃然大怒，“操戈逐儒生”。问以其故，他说：“我健忘时荡荡然不知天地之有无；现在记忆恢复了，过去数十年中的存亡、哀乐、好恶，搅得我心烦意乱；我怕将来的存亡、得失、哀乐、好恶更乱我心，使我更不得安宁!若能再回到遗忘中去，那该多好呀!”这虽是一个寓言，但说明遗忘倒使大脑得到静息，防止神经细胞的耗损，对于患病的人有着重要的保护作用。
人们在生活中，每天要接触纷繁复杂的各种事物，留下的印象是喜怒忧思悲恐惊七情俱备。在这许多印象中，有些是愉快美好的记忆，有些却是无用的琐碎信息和扰人心绪的烦恼。这些烦恼和无用的印象，既影响人脑中必要信息的巩固，又羁绊着思维的活跃，更重要的是对于人的身心健康有一定的损害。爱因斯坦说过：“我常常使自己的头脑轻松，把全部精力集中到我所要研究的问题上。”他还说：“在所阅读的书本中找出可以把自己引至深处的东西，把其他一切统统抛掉。”可见，“遗忘”是有相当积极作用的生理过程，特别是对于那些使人心潮难平的烦恼，更要善于把它渐渐淡忘掉，从而经常保持自己平静的心境。有病的人，更需要把过去的、现在的和未来的一切疑虑完全抛开，安心静养，使大脑的保护性抑制容易发生，以利疾病康复。
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