据日本厚生省1998年9月8日公布的全国高龄者名单，日本百岁以上老人首次突破万人大关，达到10158人。日本从1963年开始，每年公布一次百岁寿星人数，1963年日本百岁寿星只有153人，以后每年都有所增加，1994年达到5000人，1998年则超过一万人。
日本人为何长寿?国内外有关专家通过大量调查，总结出他们长寿的秘诀。饮食结构合理 合理饮食是日本人的长寿因素之一。日本人平日饮食不外鱼、大豆、蔬菜、芝麻、绿茶之类的天然食物，都是含些低脂肪的食品，日本人平均脂肪摄取量是欧美人士的1/4。脂肪是造成动脉硬化的帮凶，人类的衰老可以说是从动脉硬化开始的。
日本的长寿村多在海边，海边的鱼类供应充足，是每餐不可缺少的高蛋白食物，鱼类含有丰富的不饱和脂肪酸EPA，可使血液不易形成血栓，具有预防中风及心肌梗塞的效果。此外日本人喜欢吃的鳗鱼、芝麻含丰富的维生素E，可避免不饱和脂肪酸与氧结合成有害人体的过氧化脂质。
日本人平常喝的绿茶除了富含维生素E、C及胡萝卜素，也可提高身体免疫机能，增强对疾病的抵抗力。
日本人的菜肴是低盐高蛋白。由于这种饮食结构，就不易患中风，从而带来长寿。日本人饮食生活(即营养方面)达到了长寿的必备条件，他们食物中植物性蛋白和动物性蛋白的比例为1：1，而动物性蛋白中肉和鱼的比例也为1：1，这是最理想的摄取量。
重视体育锻炼 在日本每天清晨或傍晚，都有成千上万的人奔向运动场、旷野，从事慢跑、打网球、棒球、羽毛球、踢足球等运动。老头、老太太们还组成各自的球队进行比赛活动。同时，日本人喜欢步行上街，若上班则乘地铁，而地铁往往须换2—3次车才能到达，这样上下阶梯次数及走路时间都很多。
日本从幼儿园到大学，都重视体育课，常开各种运动会，培养了顽强的拼搏作风，增强了国民体魄健康。在日本的一些幼儿园或中小学校里，经常可以看到成群的孩子在老师的带领下，光着脚绕着操场或沿着走廊有组织地进行慢跑活动。这就是日本的“赤足”训练。他们从小注重孩子们的体格锻炼及吃苦精神，值得我们学习。
日本人还有一种“凡药皆毒”的观念，从而不轻易吃药，他们注重平时的保健和锻炼。不依赖药物补身和治病，患一般疾病，主要靠体疗来调动体内抗病潜能。目前，日本盛行5种抗病防衰的方法，倍受人们青睐。这5种方法是：脑下垂体刺激法、肾脏摩擦法、乳腺摩擦法、睾丸摩擦法、甲状腺摩擦法。据经验介绍，只要坚持此5种方法的锻炼，对防病抗衰老大有裨益。
注重性格修养 日本自古受到中国传统文化的影响，近几十年来随着科学的发展，经济的发达，日本人受教育的程度提高，民族素质大有增强。如讲礼貌，待人和气，提倡“安于本分、敬业重业”精神。不少人都加强内心修养，像儒家的“不动心”、文天祥的“浩然正气”，处世的忍耐力增强，“不听闲言，不说别人坏话，常存敦厚之心”的处世格言，几乎家喻户晓。这些精神调养，对一个民族的兴旺发达，对国民的健康长寿，也有一定作用。
居住环境良好 日本是个岛国，人们多居住在空气新鲜的海边。正因为有良好的空气和水等，才能培育出无污染的动、植物，使人们食用不再受害。在绿化方面，日本可在世界称雄，几乎到处是一片翠绿，空气清新，负离子多，眼睛不易疲劳，精神易于放松。日本气候温和，冬暖夏凉，草木葱郁，四季常青，加上环境少受污染，这一切都有助于日本人的健康长寿。
医疗保障完善 由于老年人口的增加和子女与老人分开居住的家庭的发展，老年人问题已经成为日本的社会问题。日本为此先后制定了《老人保健法》、《老人福利法》等一系列保护老年人权益的法规。1989年12月，还制定了“高龄者保健福利十年战略”，以加强老年保健福利领域的公共服务基础建设，改善服务质量，为老年人创造一个舒适的生活环境。该十年的战略主要内容是：推进在家老人的福利服务事业；设立长寿社会福利基金；促进福利设施建设；推进长寿科学研究；完善面向老年人的综合服务等。所有这些，为老年人医疗保健提供了保障，为老年人的生活提供了方便，为老年人欢度晚年创造了条件。
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